Féticheurs et médecines traditionnelles du Congo (Brazzaville) - IRD

12 A. BOUQUET
Entre le Mayombe et la mer s'étend une plaine sédimentaire crétacée tandis que le
Niari et ses amuents au sud, la Nyanga au nord, occupent les zones alluvionnaires situées
entre le Mayombe et le Chaillu.
Toute la partie montagneuse précambrienne est le domaine de la grande forêt primaire
ombrophile de type gabonais, parfois secondarisée ainsi qu'en témoignent les formations
forestières à Aucoumea, Saccoglotis et Klainedoxa (l), et même assez souvent dégradée par
des cultures anciennes ou récentes. surtout le long des grands axes de communication
(routes du Mayombe et du Gabon) ou des zones de peuplements importants (paysannat de
Moetché. de Mboundou Dar exem~le).
1 ,
Cette forêt se prolonge dans les formations alluvionnaires (Niari et Bouenza) tant que
l'on reste sur les argiles et les schistes our disparaître sur les formations gréseuses. On ne
, 9,
la retrouve plus alors que sous la forme d ilots isolés, de petites galeries forestières encaissées;
le reste de la végétation étant constitué par des savanes claires à Rhynchelytrum dans la zone
côtière, à Anadelphia ou à Loudetia dans la vallée de la Nyanga, à Hyparrhenia dans celle
du Niari et de ses amuents (2).
Le plateau des Cataractes, dans la région brazzavilloise présente un aspect différent,
du fait que savanes et forêts se partagent le terrain dans des proportions à peu près égales
en liaison très étroite avec le relief et la nature géologique du sous-sol.
C'est ainsi que l'on rencontre des associations typiques comme les savanes à Loudetia
et Trachypogon sur les recouvrements de sable batéké, à Aristida sur les grès, à Pobeguinea
sur les ameurements schistogréseux, ainsi que toute une série de formations intermédiaires.
Les forêts occupent en général le fond des vallées, sous forme de galeries plus ou moins
importantes, plus ou moins dégradées, rarement primitives; mais on les retrouve aussi sur
le sommet des collines ou sur les Dentes les ~lus abru~tes.
Elles appartiennent à des types très variés puisqu'on rencontre des formations tant
ombrophiles à Gilbertiodendron, que mésophiles caducifoliées, ou que des forêts marécageuses
à Ra.phia et à Mitragyna.
Les plateaux batéké présentent un changement brutal entre le sud et le nord du pays :
vaste formation gréseuse recouverte de limons sableux s'étendant depuis le Congo jusqu'à
la frontière du Gabon sur une largeur de 250 kilomètres, ils offrent un aspect subtabulaire
aux vallées profondément découpées et encaissées. D'une altitiide assez élevée (de 600 à
800 mètres) ils sont recouverts d'une pauvre végétation herbacée parsemée d'arbustes
rabougris constituée par de la savane à Hyparrhenia et Trachypogon, remplacée dans les
parties les plus basses par des formations où domine Loudetia demeusii (3).
La forêt, lorsqu'elle existe, paraît s'être réfugiée dans les ravins ou sur les pentes les
plus abruptes, le long des cours d'eau ou autour des mares.
A l'est des plateaux batéké, la transition se fait plus lentement vers le paysage typique
de la Cuvette congolaise formée par les amuents de la rive droite du Congo et de l'Oubangui.
Dans toute cette région le paysage est légèrement vallonné et la savane s'enrichit en
espèces arbustives rappelant alors celle des environs de Brazzaville, à cette exception près
que l'on n'y rencontre plus Strychnos innocua, Strychnos cocculoïdes, ni Garcinia huillensis
et qu'apparaît Lophira alatn dans les formations fermées; le tapis herbacé, dominé par
Trachypogon dans le sud et par Andropogon dans le nord, est entrecoupé de nombreux îlots
forestiers (4).
Au nord-est la savane s'éclaircit pour devenir une steppe herbeuse plus ou moins marécageuse,
tandis que les ilots forestiers se multiplient et que les galeries forestières gagnent
de l'importance jusqu'aux environs de l'équateur où la forêt occupe pratiquement toute la
surface des terres.
A l'est, le passage s'effectue plus rapidement : dès qu'on a franchi 1'Alima on entre dans
le domaine de la forêt inondée typique de la Cuvette congolaise proprement dite et l'on
remarque les premières raphiales envahissant les berges des rivières.
(1) AWBREVILLE A. - Flore du Gabon - III, 8, carte, 1, 1962.
(2) KOECHLIN J. - La végétation des savanes dans le Sud de la République du Congo-Brazzaville, - O.R.S.T.O.M.,
Mém. I.E.C., no 10, 1961.
(3) DESCOINGS B. - Quelques données phyloaociologiques aur la végélalion dea plaleam Batéké - I.E.C., Brazzaville,
rapport no 12 (janv. 1964). 18 p. roneo.
(4) D ~scor~cs B. - Rapport de Mieaion bolanigue dans la cuvette congolaise - I.E.C., Brazzaville, rapport no 11
(janv. 1964), 61 p. roneo.
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