La controverse de Janus - Bibliothèque Universitaire d'Evry

sociaux, en ceci qu’elles constituaient et qu’elles constituent d’ailleurs encore aujourd’hui
« un mécanisme complexe de régulation dont les réalisations dépendent de l’équilibre, en
transformation constante, entre intérêts divergents. Certains de ceux-ci jouent le rôle de
moteurs et d’autre celui de frein » 421 dont les capacités de marge de main d’oeuvre respectives
dépendent des contextes tant historiques que socio-économiques 422 . C’est pour cela que Gosta
Esping-Andersen définit d’ailleurs les Etats-providence à partir « des arrangements
institutionnels, des règles et des accords qui guident et modèlent les décisions des politiques
sociales concurrentes, les évolutions des dépenses, les définitions des problèmes et même la
structure de l’offre et de la demande des citoyens et des consommateurs de biens sociaux » 423 .
Aussi par exemple, le contexte de pénurie de main d’œuvre entre 1900 et 1930 n’était pas
totalement étranger aux prises de décisions politiques de l’époque allant dans le sens d’une
meilleure protection des travailleurs. Le recours à la technique assurancielle consistait par
conséquent à redistribuer le rapport de pouvoir entre salariés et patronats, « en fonction de
l’acceptation minimale ou maximale qu’ils voulaient respectivement lui donner ». Cette
technique ne faisait de la sorte qu’opérer « une transposition à l’échelle de ces deux
abstractions –le social et l’économie- du conflit qui auparavant opposait directement le
travail et le capital. » 424 .
Toujours est-il qu’en universalisant les protections, ces rapports de force ont permis « une
rationalisation du marché du travail prenant en compte à la fois les exigences de la flexibilité
pour le développement industriel et l’intérêt de l’ouvrier » 425 . Ce travail sur le fonctionnement
421 Robert Castel, op. cit., p 514
422 Il ne s’agit donc pas d’analyser le développement des politiques sociales comme une
instrumentalisation étatique. Même s’il est vrai qu’une telle dimension a existé et existe encore
probablement aujourd’hui, on ne peut réduire la finalité de ces dernières à une volonté politique de
faire en sorte « que les pauvres ne deviennent pas des ennemis actifs et dangereux de la société, pour
rendre leur énergie déjà réduite plus productive et enfin pour empêcher la dégénérescence de leur
progéniture », George Simmel, Les pauvres, PUF, 1998, p. 47. Pour une thèse inverse, Jeannine
Verdes-Leroux, op. cit.
423 Gosta Esping-Andersen, op. cit., p. 102
424 Jacques Donzelot, op. cit., pp. 157-158
425 Robert Castel, op. cit.,.Il faut néanmoins relativiser cette position puisque les assurances sociales
de 1930 contenaient des limites importantes : elles ne s’adressaient qu’à la société salariale, leurs
prestations étaient très faibles, la dimension assurance fonctionnait mal, etc. Sur ces différents points,
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