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Vivre avec une déficience intellectuelle
Le thème du double diagnostic s’intéresse avant tout à des personnes. Pour elles comme
pour tout un chacun, la question de la santé mentale traverse toutes les étapes de la
vie. Mieux connaître ces personnes permet d’appréhender leur façon de vivre avec leur
déficience intellectuelle. Difficile sans ce préalable de situer la question de la santé mentale
et sa prise en charge.
Guy HUBERT 1
Psychologue,
AFrAHM - Association Francophone d’Aide aux Handicapés Mentaux
L’enfant, ensuite l’adolescent et puis l’adulte
évoluent avec un déficit important de
l’abstraction. L’apprentissage spontané, par
imitation, ne se fait pas. A tout âge, les personnes
qui présentent une déficience intellectuelle ont
besoin de leur entourage pour tout apprentissage
nécessaire à leur vie quotidienne. Elles ne
parviennent pas à généraliser seules ces
apprentissages. Elles éprouvent des limites
importantes dans leur capacité à établir des suites
logiques, à synthétiser différents éléments, à
établir des catégories, à anticiper les évènements
et les réactions, et à prendre du recul par rapport
aux difficultés rencontrées.
Elles ont besoin que nous fassions une large place
au support visuel et au contact tactile. C’est dans
le domaine des faits concrets que la personne
déficiente intellectuelle est capable d’acquisitions
concrètes.
Les personnes vivant avec une déficience intellectuelle
éprouvent des difficultés de
concentration face à plusieurs stimulations. Elles
manifestent une lenteur de réaction face à la mise
en œuvre des consignes qui leur sont données.
Il n’empêche que chaque personne déficiente
intellectuelle a l’âge chronologique qui est le sien
et qu’elle traverse les étapes de la vie comme
chacun de nous. Aujourd’hui - ce ne fût hélas pas
toujours le cas - on ne nie plus la vie psychique
des personnes handicapées. Elles sont toutefois,
plus souvent que tout un chacun, confrontées,
du fait même de leur handicap, à des difficultés
supplémentaires et à une vie émotionnelle
habituellement très développée.
En effet, comme le mécanisme cognitif est limité,
la personne fonctionne plus par son côté émotionnel,
elle réagit en tenant compte de l’affectivité
qu’elle ressent. A travers les contacts relationnels,
elle « enregistre une vibration émotionnelle ».
Elle capte ainsi notre impatience, notre agressivité,
notre mépris ou notre fatigue, sans pouvoir
comprendre ce qui se passe en réalité. Elle capte
les vibrations émotives plus que le symbolisme
des mots. Le sens des mots n’est donc pas le
même que pour celui qui a un cognitif dit
« normal ». Il existe donc un décalage entre ce
que nous disons et ce que la personne déficiente
intellectuelle comprend 2 . Souvent il en résulte
une expression émotionnelle très intense dans
de nombreux moments de la vie quotidienne, avec
souvent une compréhension à un premier degré
de la situation réelle ou une compréhension
inadéquate et l’impossibilité, pour la personne,
de verbaliser ce qui lui arrive.
Son côté émotionnel se traduira plus par des
comportements que par une verbalisation.
L’expression comportementale sera souvent la
première forme de communication. Tout problème
physique (un sommeil perturbé, une vue déficiente,….),
la perte d’un être cher, des changements
dans l’organisation de sa vie, … constituent
autant d’éléments qui peuvent être à l’origine de
troubles du comportement. En effet, vu les limitations
du fonctionnement intellectuel et une
expression verbale déficiente, la personne vivra
alors de l’angoisse ou de la peur ou encore de la
tristesse et aura tendance à s’exprimer par un
comportement inadapté.
Comment dès lors « lire et entendre les symptômes
et troubles du comportement comme un
dire » ? Un clignement des yeux, un balancement,
un simple mouvement, c’est déjà un dire. Comment
être à l’écoute des solutions développées par la
personne elle-même ? Et comment la rencontrer
dans cette invention pour que celle-ci puisse
s’installer du côté du lien social ? A côté de la
personne, il faut pouvoir être récepteur, décoder
ce qu’elle renvoie comme un message adressé.
Cela demande de pouvoir se situer là où est le
sujet…, hors toute classification, dans une zone
où il est à l’aise, de pouvoir repérer là où il se
situe. Il est dès lors important de ne pas le mettre
en échec, de lui laisser trouver son mode de vie,
une manière d’être qui lui permette de se réaliser
lui, sans se fondre avec ce qu’il croit qu’on attend
de lui …
Par des observations, par des questions courtes,
par un examen médical éventuel, … l’entourage
cherchera à décoder ces manifestations comportementales
pour une meilleure compréhension et
pour y trouver un sens afin d’intervenir de
manière adéquate. l
AFrHAM
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8 secrétariat@afrahm.be
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1
Voir aussi : bibliographie p. 48, référence 24, p. 10.
2
Voir bibliographie p. 48, référence 26.
Confluences N°24 Juin 2010
DOSSIER
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