été tiré, en effet, moins d'exemplaires sur peau de ... - Livre Rare Book

Henry Chapront (1876-1965), peintre, graveur et dessinateur français originaire de Rochefort-sur-
Mer, a suivi des études classiques toutes nourries de poésie et vite abandonnées, à seize ans, pour une
inscription à Paris aux Arts décoratifs. En se mêlant à la bohème littéraire et artistique de la capitale, il
devint l’ami d’Alfred Jarry, de Paul Fort, de Jean Moréas, et fréquente Verlaine, Félicien Rops, Toulouse-
Lautrec, Rémy de Gourmont, Huysmans, Modigliani, etc. Il a illustré de nombreuses œuvres littéraires,
avec une prédilection pour les auteurs décadents et fi n-de-siècle. Ayant mené dans sa jeunesse une
existence misérable et errante, il ne pouvait que se retrouver dans l’œuvre d’Arthur Rimbaud.
« Le symbolisme de ses illustrations pour de nombreux journaux littéraires se parent de préciosités Art
Nouveau proches de celles d’Aubrey Beardsley dans leur maniérisme japonisant. Tant dans ses croquis
aquarellés pour La Critique ou L’Ex-libris que dans ses cartes postales à la peinture à l’eau, à la gouache
ou aux crayons de couleur, Chapront pratique un graphisme aigu, ramassé, puissant et audacieusement
synthétique. Ses mises en pages inattendues soulignent la singularité d’une vision souvent marquée d’un
érotisme qui attira l’attention des surréalistes. » (Cabanne & Schurr).
Probablement réalisé à l’intention d’un riche collectionneur, ce travail d’illustration originale
directement sur un exemplaire broché des Oeuvres de Rimbaud est une véritable prouesse technique,
car nécessitant une habileté et une sûreté sans égales, le repentir étant exclu.
Exceptionnel exemplaire présenté dans une boîte-écrin réalisée avec un goût très sûr par Julie
Nadot.
Osterwalder, Dictionnaire des illustrateurs 1890-1945, 241-42. – Petitfi ls, L’œuvre et le visage d’Arthur Rimbaud,
61-63. – Cabanne & Schurr, Dictionnaire des petits maîtres de la peinture, I, 250.
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