été tiré, en effet, moins d'exemplaires sur peau de ... - Livre Rare Book

1. Heures à l’usage de Rome. [In fine :] Les présentes heures à l’usaige de Romme furent
achevées le X e jour d’avril, l’an 1500, par Thielman Kerver demeurant à la rue des Mathurins /
ou sur le pont Saint Michel à l’enseigne de la Licorne.
In-12 (113 x 171) de 120 feuillets en 15 cahiers signés a-m de 22 lignes.
Maroquin acajou, plats entièrement ornés de motifs estampés à froid, dos cinq nerfs filetés ou ornés de torsades à
froid, fleuron et fleurettes à froid dans les compartiments, titre, lieu et année d’édition ainsi que nom de l’éditeur
dorés, bande de fleurettes en queue, coupes et coiffes ornées, bordure intérieure ornée d’une dentelle dorée, tranches
dorées, étui en deux parties avec fermoirs-pressions (Leighton, Brewer St. W.). Dos légèrement éclairci.
Paris, Thielman Kerver, 10 avril 1500. 8 500 €
Superbe livre d’heures incunable, imprimé sur papier vergé par Thielman Kerver.
Thielman Kerver était originaire de Coblence. Il débuta à Paris comme libraire, sur le pont Saint Michel,
à l’enseigne de la licorne et commença en 1497 à publier des livres d’Heures dont il devait faire, par la
suite sa spécialité. Il s’établit définitivement imprimeur en 1498.
Cette très belle production incunable imprimée en noir, rouge et bleue, à 22 lignes en caractères
gothiques, comprend 16 belles gravures, dont le style évoque la manière de Pigouchet mais qui sont
cependant l’œuvre personnelle de Kerver. La finesse des tailles des gravures laisse à penser que le métal
a été employé de préférence au bois pour les figures et les bordures.
Ces 16 grandes estampes représentent les épisodes majeurs du Nouveau Testament : L’Homme
anatomique – Le Baiser de Judas – L’Annonciation – La Visitation – La Nativité – L’Annonce aux
bergers – L’Adoration des mages – La Présentation au Temple – La Fuite en Égypte – Le Couronnement
de la Vierge – Bethsabée au bain – Job sur son fumier et office des mers – La Crucifixion – La Pentecôte
– La Trinité – Le Christ en majesté.
Elles sont insérées dans de beaux encadrements de vignettes également gravées sur bois.
Chacune des pages du livre d’heures est en outre ornée de bordures à compartiments richement
décorées sur fonds blancs ou criblés. Composées de centaines de petites gravures elles évoquent
essentiellement des sujets tirés du Nouveau Testament et de la vie des saints. Dues pour la plupart à
Georges Wolf, avec qui Kerver s’était associé en 1498, elles forment plusieurs cycles distincts et sont
soulignées de légendes, dont certaines en français.
« Les Heures de Kerver se trouvent moins fréquemment que celles de Vostre et celles de Hardouin. Il en a
été tiré, en effet, moins d’exemplaires sur peau de vélin et les exemplaires sur papier ne sont pas conservés »
(Brunet, V, 1614).
Les Heures de Pigouchet-Vostre publiées à partir de 1488 firent naître une grande émulation parmi les
artistes parisiens du temps. De tous les concurrents qu’elles suscitèrent, le plus remarquable fut Thielman
Kerver. Et Robert Brun de noter à propos des Heures de Kerver : « Exprimant à merveille la foi naïve
et robuste de nos ancêtres, empreintes de gentillesse et de malice, toutes remplies de scènes familières et
rustiques, rien ne peut leur être comparé à l’étranger. Elles représentent l’art parisien par excellence ».
Manques à signaler : A1 (titre), A8 (Calendrier, mois de décembre) et B8.
Précieux livre d’heures incunable imprimé par Thielman Kerver, entièrement rubriqué en rouge et
bleu et revêtu d’une jolie reliure anglaise en maroquin.
Brun, Le Livre français, 1969, page 32. – Claudin, Histoire de l’imprimerie au XV e et XVI e siècle, II, 279-282.
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