été tiré, en effet, moins d'exemplaires sur peau de ... - Livre Rare Book

41. PERCIER (Charles) et FONTAINE (Pierre-François-Léonard). Choix des plus
célèbres maisons de plaisance de Rome et de ses environs, mesurées et dessinées par Percier
et Fontaine. Seconde édition.
In-folio (430 x 600) demi-veau vert sapin, dos lisse orné de frises et de fleurons dorés, titre doré, date en queue
(reliure pastiche moderne) ; faux-titre, frontispice, titre, 72 pages. Quelques rousseurs sur les feuillets de texte, mais
les planches en sont toutes quasiment exemptes.
Paris, Jules Didot ainé, 1824. 1 800 €
Seconde édition. Imprimée sur vergé fort, elle est aussi belle que la première (1809).
Elle comporte 77 planches hors-texte gravées à l’eau-forte (dont frontispice) et 18 gravures dans le texte.
Publié à Paris en 1809, le recueil de plans et de vues des villas de la Renaissance et de l’âge baroque de
Percier et Fontaine a été soigneusement élaboré à partir des dessins réalisés avant la Révolution, alors
qu’ils étaient pensionnaires à l’Académie de France à Rome. Bien que ses auteurs aient déjà connu
le succès avec leurs précédents ouvrages consacrés aux palais et aux maisons de Rome (1798) et aux
décorations intérieures (1802), c’est dans cette nouvelle publication qu’ils plaçaient le plus d’ambitions.
Car cette suite de gravures exécutées avec le plus grand soin ne vise pas seulement à garder la mémoire
de l’émerveillement éprouvé dans les jardins romains, voire de la douceur du séjour ultramontain.
L’information qu’elle propose, sur des édifices de tout premier plan, est là pour soutenir la position des
deux architectes dans les débats contemporains et pour étayer leur dispositif théorique. Il s’agit d’abord
de répondre, par de nouvelles références, au développement dans les campagnes de l’empire d’un
nouveau type de demeure aristocratique, tout en offrant un antidote au goût alors en plein essor pour les
jardins anglais. C’est un choix esthétique et un engagement. Cette leçon d’Italie, cette alliance de vues
et de plans, est là pour démontrer que les grandes ordonnances ne s’opposent pas, bien au contraire, au
pittoresque, ce qui revient à soutenir les prétentions des architectes dans le domaine de l’art des jardins,
face aux succès des jardiniers et des paysagistes.
Après un premier livre, qui abordait l’échelle des édifices, puis un second qui traitait de celle du détail, le
troisième grand recueil de Percier et Fontaine se focalise sur les grandes compositions, qui étaient alors
une des bases du savoir-faire de l’architecte et le fondement du concours du Prix de Rome.
« Le Choix des plus célèbres maisons de plaisance de Rome et de ses environs, qui compte parmi les plus
luxueux et les plus beaux livres d’architecture français, est une référence majeure pour l’histoire de
l’architecture du XIX e siècle, pour l’histoire de l’art des jardins et pour l’histoire de l’enseignement
à l’École des beaux-arts. » (Pierre Mardaga).
Bel exemplaire dans une jolie reliure pastiche romantique moderne.
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