été tiré, en effet, moins d'exemplaires sur peau de ... - Livre Rare Book

19. CUMBERLAND (Docteur Richard). Traité philosophique des Loix Naturelles, où
l’on recherche et l’on établit, par la Nature des Choses, la forme de ces Loix, leurs principaux
chefs, leur ordre, leur publication & leur obligation : on y réfute aussi les Élémens de la Morale &
de la Politique de Th omas Hobbes. Traduit du latin par Monsieur Barbeyrac, avec des notes du
traducteur qui y a joint celles de la Traduction Angloise.
In-quarto (200 x 255) veau fauve, dos cinq nerfs, caissons dorés, encadrement à froid sur les plats, roulette dorée
sur les coupes, tranches rouges (reliure de l’époque) ; (1) f. blanc, faux-titre, frontispice, titre, XXVIII pages, (1) f.
(table), 425 pages, (9) pages (errata & table des matières), (1) f. blanc.
À Amsterdam, Chez Pierre Mortier, & À Paris, Chez Huart, 1744. 750 €
Édition originale française.
Elle contient un beau frontispice signé L.F.D.B. [Louis-Fabrice Du bourg] et gravé par Tanjé.
Religieux et philosophe anglais (1631-1718), Richard Cumberland fut évêque de Peterborough. C’est
pour s’élever contre la pensée de Hobbes qu’il entreprit de rédiger son ouvrage majeur, connu sous le
nom De legibus naturae disquisitio philosophica (1672), ou Traité philosophique des lois naturelles. Pour lui,
il est erroné de dire que tout ce que prescrit un législateur doit être regardé comme autant de maximes
de la droite raison, qui imposent une obéissance absolue aux administrés. Il observe notamment que,
s’il est possible de dégager des lois naturelles, c’est parce que la « nature humaine » se retrouve toujours
et partout la même, et que, dès lors, à partir du moment où une loi a été reconnue comme bonne, tant
par les lumières de notre esprit que par les législateurs les plus scrupuleux, on peut présumer qu’elle revêt
un caractère général. Autant dire que, à côté de Pufendorf, Cumberland se range parmi les défenseurs
de la liberté et les adversaires des régimes autoritaires.
Le Traité philosophique sera une des lectures de Rousseau pour le grand ouvrage qu’il projetait, Institutions
politiques, et la lecture de Cumberland infl uença profondément la philosophie morale et politique de
John Locke.
Bel exemplaire, d’une remarquable fraîcheur.
Cohen, Guide de l’amateur de livres à gravures du XVIII e siècle, 135-136.
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