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ii8 HISTOIRE
nos grains, mais seulement des fruits, de
petites semences et une énorme quantité
d'insectes, les espèces d'oiseaux insectivores
et à bec foible, se sont multipliées en raison
de l'abondance de la nourriture qui leur
convenoit ; mais dans le passage des oiseaux
à bec fcprt aux oiseaux à bec foible, la Nature
, cotorie dans tous ses autres ouvrages,
procéderai* gradations insensibles ; elle tend
à rapprocher les extrêmes par l'artifice admirable
de ses nuances , de ses demi-teintes
qui déroutent si souvent les divisions tran-
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chées de nos méthodes. La classe des demifins
est une de ces nuances ; c'est la classe
intermédiaire entre les oiseaux à bec fort
et ceux à bec fin ; cette classe existe de tems
immémorial dans la Nature , quoiqu'elle
n'ait point encore été admise par aucun
méthodiste (i) ; elle comprend , parmi les
oiseaux du nouveau monde, ceux qui ont
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(i) Lorsque l'on eommençoitd'imprimer cet article,
je me suis aperçu que M. Edwards, dans son catalogue
d'oiseaux , etc., qui est à la fin du septième volume ,
a rangé , parmi ceux qui ont des becs d'une épaisseur
moyenne, les oiseaux suivans :
i°. Son oiseau écarlate , qui est notre scarlate.
2 # . Son oiseau rouge d'été ; qui est notre preneur
de mouches rouge.