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DES MESANGES. a5i
quelquefois dans son bec, comme les serins et
les linottes; il ajoute qu'elle paroît plus avisée
que les autres, en ce qu'elle se choisit
pour l'hyver un gîte plus chaud et de plus
difficile accès : ce gîte n'est ordinairement
qu'un arbre creux ou un trou de muraille;
mais on sait bien qu'il y a du choix à tout.
La femelle fait son nid dans ces mêmes
trous, et n'y épargne pas les plumes ; elle
y pond au mois d'avril un grand nombre
de petits œufs blancs; j'en ai compté depuis
huit jusqu'à dix-sept dans un même nid ;
d'autres en ont trouvé jusqu'à vingt-deux,
aussi passe-t-elle pour la plus féconde : on
m'assure qu'elle ne fait qu'une seule couvée,
à moins qu'on ne la trouble et qu'on ne
l'oblige à renoncer ses œufs, avant qu'elle
les ait fait éclore ; et elle les renonce assez
facilement pour peu qu'on en casse un seul,
le petit fût-il tout formé, et même pour
peu qu'on y touche; mais, lorsqu'une fois
ils sont éclos, elle s'y attache davantage et
les défend courageusement; elle se défend
elle-même, et souffle d'un air menaçant
lorsqu'on l'inquiète dans sa prison : le mâle
paroît se reposer plus à son aise, étant accroché
au plafond de sa cage, que dans toute
autre situation. Outre son grincement désa-