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DES MÉSANGES. 2o5
trouvent, dans nos climats, en toute saison,
mais jamais en aussi grand nombre que sur
la fin de l'automne, tems oà celles qui se
tiennent l'été dans les bois oti sur les montagnes
(1), en sont chassées par le froid, les
neiges, et sont forcées de venir chercher leur
subsistance dans les plaines cultivées et à
portée des lieux habités (2) : durant la mauvaise
saison, et même au commencement
du printems, elles vivent de quelques graines
sèches , de quelques dépouilles d'insectes
qu'elles trouvent en furetant sur les arbres;
elles pincent aussi les boutons naissans, et
s accommodent des œufs de chenilles, notamment
de ceux que l'on voit autour des
petites branches , rangés comme une suite
l'habitude de la victoire qui engendre le courage , et
même l'opiniâtreté dans les combats. Le bec des mé­
sanges est petit, mais fort, mû par des muscles ro­
bustes et par des ligamens vigoureux* J. J. VIRSY.
(I) La mésange à longue queue , selon Aristote ; la
charbonnière , la petite bleue , la noire et la huppée,
selon les modernes.
(2) Les uns prétendent qu'elles se retirent alors
dans les sapinières ; d'autres assurent qu'elles ne font
que passer dans les pays où elles trouvent de la neige,
et qu'elles se portent vers le midi : ce dernier avis me
paroît le plus probable.