Download

DE LA SITTELLE. 34*
avec affection : l'un et l'autre ne vivent pas
seulement de fourmis, comme les pics, mais
de chenilles, de scarabés, de cerf-volans et
de toutes sortes d'insectes, indépendamment
des noix , noisettes, etc. (i). Aussi la chair
de leurs petits, lorsqu'ils sont gras, est-elle
un bon manger, et ne sent point la sauvagine
comme celle des pics.
Les petits éclosent au mois de mai (2) :
lorsque l'éducation est finie, il est rare que
les père et mère recommencerft une seconde
ponte , mais ils se séparent pour vivre seuls
pendant l'hyver, chacun de son côté. « Les
paysans ont observé, dit Belon, que le mâle
bat sa femelle quand il la trouve lorsqu'elle
s'est départie de lui, dont ils ont fait un proverbe
pour un qui se conduit sagement en
ménage , qu'il ressemble à un torche-pot» ;
mais, quoi qu'il en soit de la sagesse des maris,
je ne crois point que, dans ce cas particulier,
celui-ci ait la moindre intention de battre
(1) J'ai nourri une femelle pendant six semaines du
chenevis que d'autres oiseaux laissoient tomber tout
cassé. On a remarqué en effet que la sittclle se jette
dans les chenevières vers le mois de septembre.
(2) 3'en ai vu d'éclos le 10 , et j'ai vu des œufs qui
ne l'étoient pas encore le i5 > et plus tard.
Y 3