Le café-concert: Archéologie d'une industrie ... - Marc Angenot

Le salon occupe homologiquement la fonction remplie par l'estaminet pour la diffusion
non-professionnelle et le divertissement communautaire de la classe aisée. L'après-guerre de
1870 a connu une croissance rapide du marché du piano, marché ouvert à la clientèle de classe
moyenne. Le prestige social de cet instrument, installé dans toute demeure bourgeoise, est
énorme. La classe dominante réunit autour du piano des "soirées de talents" où les invités et
la jeune fille de la maison se produisent (au cours des grands raouts, on invite aussi des
professionnels, diseurs de monologue comique ou même fameux chanteurs du café-concert).
Les invités, accompagnés au piano, donnent d'ordinaire un échantillonnage des genres
chansonniers, sérénades, élégie, chanson patriotique, romance pastorale -- selon les
"tempéraments" de chacun. La jeune fille à marier, ânonnant au piano la "Prière d'une Vierge"
est en voie de devenir un topos comique de la vie sociale. En réalité, la chanson salonnière
oriente toute sa thématique vers une formule musicale et parolière tout à fait typée: le genre
d'une "suprême distinction" de l'élégie mélancolique et diaphane, musiquée en un mineur
languide (les meilleurs compositeurs étant André Messager et Léo Delibes). La chanson de
salon-type ne connaît qu'une thématique, pour dames ou jeunes ténors: intermittences du
coeur -- deuil de la nature -- souvenir languissant. Madame Julia Cladel excelle dans ce genre
qui allie la niaiserie atone à la préciosité:
Marquise, l'hiver endort
Avec les abeilles d'or
La vie obscure les choses
Et dans les noirs tourbillons
Emporte les papillons
Comme les dernières roses.
(Musique populaire, vol. 1889; 2-3)
Ce symbolisme à la sous-Samain est pratiqué aussi par Armand Silvestre, principal
producteur du secteur, connu par ailleurs, -- car il a une double personnalité, -- comme
tâcheron de la gaudriole et pornographe de la petite bourgeoisie. Silvestre chante en des vers
diaphanes "la Vie de l'âme". La chanson salonnière emprunte aussi et met en musique des
poèmes de la "grande" littérature: François Coppée, Sully-Prudhomme, ou elle met des paroles
sur de la musique de qualité: celle d'Ambroise Thomas notamment. La classe bourgeoise
féminine trouve son motif identitaire dans la "musique intérieure" d'une âme languide et
incomprise:
Je rêvais seul assis auprès de ma fenêtre
Sur le bord un oiseau s'était venu poser
Il me semblait craintif et moi pour l'apaiser
J'approchai lentement; - en me voyant paraître
Il déploya son aile et jeta par les cieux
Un cri qui résonna dans mon âme alarmée
Ne t'en fuis pas lui dis-je, oh! viens restons tous deux
Tu pleures ta compagne et moi ma bien-aimée;
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