Rhétorique de la confiance et de l'autorité - Marc Angenot

a nécessairement une place. L’indépendance individuelle peut être
plus ou moins grande; elle ne saurait être sans bornes.
«Ainsi, conclut Tocqueville, la question n’est pas de savoir s’il existe une
autorité intellectuelle dans les siècles démocratiques, mais seulement où
en est le dépôt et quelle en sera la mesure.» 47 —Tocqueville distingue la
«servitude» volontaire et inévitable qui relève dans son principe du «bon
usage de la liberté» de la part de l’homme-en-société, de la soumission qui
serait requise en toutes circonstances et aveuglément – la servitude dont
il parle est une confiance raisonnable parce que pourvue de limites et
dotée de critères à établir. Ce sont ces limites et critères que nous allons
explorer en distinguant – la crédibilité rationnelle prêtée à une source de
– la soumission mentale et de l’esprit dogmatique dont nous
développerons longuement au chapitre 7 l’historique et la persistance
contemporaine.
J’accepte nonchalamment par une autorité qui n’est que celle du Petit
Larousse, lequel me suffit en la circonstance, que Pamiers est une souspréfecture
de l’Ariège et que Millard Fillmore fut le 13 e président des États-
Unis. Je crois ainsi des choses que mes sources ne croient censément pas
comme je le fais, c’est-à-dire au sens d’une entière remise de soi, — je les
crois dans la mesure où les informations transmises par elles ne relèvent
pas à mon sentiment de la croyance: les compilateurs du Petit Larousse sont
censés avoir dûment vérifié ce qu’ils rapportent et c’est parce que je pense
qu’ils ont vérifié «à bonne source» que je les crois sur parole. Mais les
compilateurs du Petit Larousse ont à leur tour cru des sources – par exemple
une bonne histoire des États-Unis en ce qui concerne l’obscur Millard
Fillmore. On ne peut exclure que, par une exception malheureuse, la source
de la source ait été erronée.
Avant 1930, «on» croyait qu’il y avait huit planètes orbitant autour du Soleil,
aujourd’hui je crois devoir en compter neuf ou, selon les Journaux, peutêtre
devrais-je revenir à huit planètes mais accompagnées désormais de
cinq «planètes naines». Toutefois tout le monde, il s’en faut, n’est pas au
fait de cette complication nouvelle — et pourtant rien n’est plus nécessaire
aux hommes modernes (comme ce l’était aux Anciens) que de savoir avec
47. Alexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique (1835-1840), t. II, 1ère partie, chap.
2.
38