Rhétorique de la confiance et de l'autorité - Marc Angenot

l’argument fonctionne très bien, «très rationnellement, comme “argument
par défaut”, révisable lorsqu’on aura accès à de plus amples informations.» 6
Plantin avance alors une «définition de travail» toute technique et
parfaitement claire:
Il y a argument d’autorité quand le Proposant donne pour
argument en faveur d’une affirmation le fait qu’elle ait été énoncée
par un locuteur particulier autorisé, sur lequel il s’appuie ou
derrière lequel il se réfugie. La raison de croire (de faire) P n’est
donc plus recherchée dans la justesse de P, son adéquation au
monde tel qu’il est ou devrait être, mais dans le fait qu’il est admis
par une personne qui fonctionne comme garant de sa justesse. 7
Toutefois, la difficulté entrevue plus haut demeure latente dans cette
définition lisse. Car la catégorie aussi largement délimitée englobe la
banale présomption de crédibilité sous réserve et l’argument dogmatique,
l’appel à une autorité opérant comme «parole d’évangile», l’Aristoteles dixit
et le Roma locuta est. Si ces deux cas de figure extrêmes entrent aussi bien
dans la définition ci-dessus, c’est parce que cette définition technique et
intemporelle dissimule un immense problème culturel et historique, un
problème ultimement anthropologique. Mon énumération à la page qui
précède apparaît comme un tohu-bohu, mais l’hétérogénéité même des
sous-catégories (et j’ai énuméré à mon sens l’ensemble complet des grands
cas de figure) pointe vers un problème fondamental, vers la question même
qui est au cœur de la rhétorique et de la dialectique comme elle est au
cœur de la vie intellectuelle et de l’histoire des idées : à savoir la question
de la confiance, du crédit, de la créance, de la croyance et du croyable – et
celle de leurs «raisons», des raisons d’accorder créance et de la force des
6. Christian Plantin, Dictionnaire de l’argumentation. Version 1. 2, mise en ligne, 87. Voir
, verbo «Autorité montrée, autorité citée». À
paraître en 2013 à Lyon, ENS Éditions.
— Toutes les références en note se retrouvent dans la bibliographie en fin du cahier.
7. Christian Plantin L’Argumentation. Paris : Seuil (Point Mémo), 1996. 88. Voir «L’argument
d’autorité en situation : le cas du débat médiatique sur l’astrologie» par Marianne Doury,
article en ligne traduction de «El argumento de autoridad en situaciòn: el caso del debate
mediàtico sobre astrologìa», revue Escritos, n°17/18, p. 89-112. M. Doury a étudié aussi dans
un article à paraître «L’argument d’autorité dans une discussion en ligne.» (forum en ligne
du quotidien Libération consacré à « L’homme doit-il marcher sur Mars ?»)
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