Rhétorique de la confiance et de l'autorité - Marc Angenot

Il me semble qu’avant d’entrer dans le vif du sujet, il me faut clarifier
préalablement trois notions que je viens d’évoquer et dont je prétends
qu’elles articulent le rapport du rhétorique et du social: autorité, confiance
et croyance.
— Que faut-il entendre par autorité ?
Que veut dire «autorité»? Le mot est éminemment polysémique et les
divers sens se superposent et s’emmêlent. «Pouvoir de se faire obéir»,
définit d’abord Littré qui illustre par deux syntagmes : «L’autorité
paternelle, L’autorité des magistrats.» En “4" il donne le mot pour
synonyme de «crédit, considération, poids.» Et enfin en “5", – sous-entrée
qui se rapproche le mieux de l’idée d’une autorité investie dans une source
et servant d’argument: «Créance qu’inspire un homme, une chose: “Un
historien dont l’autorité est imposante”.»
«Pouvoir» est alors une sorte d’antonyme. L’autorité n’est pas un attribut du
pouvoir, ni une émanation de celui-ci, mais une force symbolique qui se
passe précisément de coercition. 10 C’est l’autorité qui, le cas échéant,
permet au pouvoir, aux pouvoirs de s’exercer en faisant l’économie du
recours à la force. Là où il n’y a pas d’autorité, le pouvoir règne seul.
L’autorité est un pouvoir légitimé et dès lors susceptible d’être établi et
argumenté comme tel et non imposé par la force. L’autorité selon Max
Weber s’appuie sur trois types de légitimités toutes différemment
«raisonnables», c’est à dire acceptables avec des «raisons» : la domination
traditionnelle où la légitimité du pouvoir vient des coutumes et des
traditions, – la domination charismatique où la légitimité vient de l’autorité
personnelle du Chef, – la domination légale-bureaucratique où la légitimité
vient du respect de la loi impersonnelle, par la médiation d’agents – juges,
fonctionnaires, examinateurs etc. – qui sont précisément des relais et non
les sources du pouvoir qu’ils exercent.
J’ai foi en la science de mon professeur, titulaire d’une chaire prestigieuse,
ou je crois Le Monde, le grand «quotidien de référence», dans la mesure
même où rien ne m’y contraint, où je ne m’y sens du moins pas contraint
10. Voir Myriam Revault d’Allonnes. Le pouvoir des commencements. Essai sur l’autorité. Paris:
Seuil, 2006.
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