Tome 1

HISTORIQUE
L’efficacité au combat d’un hélicoptère dépend en grande partie de ses caractéristiques ainsi que du matériel nécessaire à son
entretien au sol. Ce point particulier fut mis en lumière dès les premières étapes de la conception du V-80 et des experts de
l’Institut Scientifique de Recherche en Maintenance et Opérabilité Aéronautique NIIERAT, dépendant du Ministère de la
Défense, participèrent activement au travail de conception. Pendant le développement des systèmes de maintenance de
l’appareil, l’attention fut portée sur la capacité à pouvoir maintenir un état opérationnel sans moyens extérieurs sur un terrain
sommaire.
Ainsi, à la fin des années 70, le bureau d’études Kamov avait mis au point un nouvel hélicoptère d’attaque monoplace à rotors
coaxiaux équipé d’une vaste gamme d’armements, capable d’attaquer des systèmes de défense sol-air ennemis tout en restant
hors de leur portée. Il était prévu de l’équiper d’une suite avionique intégrée complètement automatisée qui assurerait une
excellente survivabilité au combat pour l’appareil et son pilote, et serait capable de déploiement à long terme sur des sites non
équipés. L’hélicoptère devait être utilisé au sein d’unités de reconnaissance et d’attaque, disposant de capacités de
reconnaissance aérienne et terrestre, de surveillance et de désignation. Il est important de noter que l’AH-64A Apache
américain, qui était observé avec attention, fut considéré comme le grand rival de ce nouvel hélicoptère. C'était une tâche
délicate que d'être en compétition contre l'Apache, mais il était nécessaire d'y faire face tout en restant dans le cadre de cette
compétition.
En août 1980, la décision fut prise par la Commission de l’Industrie Militaire du Conseil des Ministres de l’URSS de construire
deux prototypes du V-80 et deux du Mi-28. La même année, le Ministère de la Défense publia les spécifications de
performances que les deux appareils devaient remplir.
Le premier prototype du V-80 (immatriculé 010) quitta l’usine d’hélicoptère Kamov en juin 1982. Le 17 juin, pour la première
fois, le pilote d’essai Nikolay Bezdetnov effectua un vol stationnaire dans le V-80, et le premier vol horizontal fut réalisé le 23
juillet.
1-9 : V-80 (immatriculé 012) équipé du
système de désignation TV à amplification
de lumière Mercury (premier plan)
1–4
Le V-80 n°1 fut chargé de la validation des caractéristiques de vol et
de l’évaluation des systèmes. En particulier, il effectua des vols avec
différentes configurations de dérive, sans moignons d’ailes, etc.
En août 1983, le second prototype (immatriculé 011) fut assemblé
pour servir de banc d’essai aux équipements, à l’avionique et à
l’armement. L’hélicoptère était motorisé par des moteurs TV3-
117VMA améliorés. Pour la première fois, il fut équipé du système de
navigation et d’attaque Rubicon et d’un canon rotatif NPPU-80. Le
second appareil effectua son premier vol le 16 août 1983.
Fin 1984, les premiers résultats de la compétition furent analysés, et
la première étape des essais comparatifs, concentrés sur les
caractéristiques de vol, commença.
En décembre 1985, le troisième V-80 (immatriculé 012), équipé
d’une maquette du système de désignation TV à amplification de
lumière Mercury, fut assemblé pour participer aux programmes
d’évaluation des performances de vol.
En septembre 1985, des essais en vol des deux protagonistes furent
menés sur la zone d’essais du Département des Missiles et de
l’Artillerie. Ces tests furent pris en compte pour les essais comparatifs
d’efficacité au combat.
Ces essais se conclurent en août 1986, et les résultats démontrèrent que le V-80 surclassait le Mi-28, grâce à sa meilleure
survivabilité, ses performances en vol supérieures (particulièrement à haute altitude et par température élevée) et les capacités
plus larges de son armement. Ces tests montrèrent également que la charge intellectuelle et physique supportée par le pilote
était proche de celle d’un avion d’attaque au sol. Ce qui valida la possibilité de combiner les tâches de pilote et de tireur. Les
instituts du Ministère de la Défense conclurent que le projet de Kamov était nettement plus prometteur que celui présenté par
Mil.
1-10 : Le V-80 en vol d’essai
Malgré ce succès, certains points faibles furent soulignés. Le plus
important fut l’impossibilité pour le V-80 de mener des opérations
nocturnes, à cause des défauts du système TV à amplification de
lumière Mercury. A l’issue des essais, le client demanda à Kamov
d’améliorer le système de vision nocturne, de doter son appareil d’un
système d’autodéfense embarqué, de réduire la quantité de tâches à
accomplir par le pilote pendant la phase de recherche et d’attaque,
et d’assurer l’intégration de l'équipement de bord avec les systèmes
de reconnaissance aérienne et terrestre. Alors que la compétition
touchait à sa fin, l’hélicoptère conçu par Kamov fut approuvé pour la
production en série le 14 décembre 1987, en accord avec la directive
publiée par le Conseil des Ministres de l’URSS.
La préparation pour la production en série commença à l’usine de
construction aéronautique d’Arseyev, en Extrême-Orient. En accord
avec la directive citée plus haut, en mars 1989 l’usine du bureau
d’études Kamov assembla un quatrième prototype (immatriculé 014),
et en avril 1990 le cinquième hélicoptère (immatriculé 015) fut
terminé. Le n°015 était au standard de production en série.