L'abhidharmakosa. Traduit et annoté par Louis de la Vallée Poussin

XVI INTBODUCTION
dont il est question, suivant l'usage des commentateurs : « Le sujet
même, dit Burnouf, y est difficile à suivre à cause de la forme du
commentaire, qui prend isolément chaque mot du texte, et le déve-
loppe ou le noie dans une glose d'ordinaire très étendue. Il n'est que
très rarement possible de distinguer le texte d'avec ces commentaires
au milieu desquels il est perdu. » Ajoutons que Yasomitra passe sous
silence tout ce qui lui paraît facile ou sans intérêt, et introduit ex
abrupto le lecteur dans des discussions dont les données et les « posi-
tions n ne sont pas indiquées. Dans le premier chapitre, il explique
à peu près tous les mots du texte. Ailleurs, il s'attache seulement
aux points sur lesquels il a quelque chose d'important à dire.
Le commentaire de Yasomitra est donc, comme disait Burnouf,
« une inépuisable mine de renseignements précieux » (Introduction,
p. 447) ; on y lit mille choses intéressantes ; mais il est, par luimême,
un très inefficace instrument pour l'étude de l'Abhidharma-
kosa.
Voilà pourquoi cet ouvrage a été négligé si longtemps. Ou, pour
mieux dire, pourquoi, bien qu'il sollicitât l'attention de plusieurs
chercheurs, personne n'a encore mis la main à l'œuvre. La connais-
sance du sanscrit est insuffisante ; il faut y joindre celle du tibétain
ou du chinois, car c'est seulement dans les versions tibétaines et
chinoises qu'existe, intégralement, le livre de Vasubaudhu, Kârikâ et
Bhâsya.