ttett\i fidclulll1fo:u5 - Belgica

Tête gothique d'un chevalier à capuchon,
découverte lors des fouilles du château
de Buda.
Même s'il ne put éradiquer les abus fondamentaux de la grande noblesse, ni s'attaquer définiti-
vement aux maux de la société hongroise, il sut au moins reconnaître les points faibles d'un
pays en formation où le nationalisme était chez le peuple, où l'aristocratie n'était préoccupée
que de la défense de ses privilèges. Mathias Corvin apparaît, dans l'histoire de son pays comme
le roi paradoxal, humaniste et absolu, d'un Etat resté médiéval.
Alors que ses prédécesseurs Béla IV (1235-1270), Charles-Robert (1307-1342), Louis le
Grand (1342- 1382) et Sigismond (1387-1437) s'étaient efforcés surtout de doter le pays d'un
réseau de forteresses destinées à contenir les menaces mongole ou turque, Mathias, en prince
de la Renaissance, va doter certaines de ses résidences d'un luxe raffiné, en leur conservant
cependant un caractère militaire. On doit à la vérité de dire que, sous son règne, le théâtre de
la guerre, tant contre les Habsbourg ou les Jagellon que contre les Turcs, se situa hors des
frontières de la Hongrie.
C'est à Béla IV (1235-1270), après l'invasion mongole de 1241-1242, que l'on doit, à partir de
1247, la construction d'une ville fortifiée sur une colline allongée de la rive droite du Danube.
La citadelle est mentionnée pour la première fois dans les chroniques, en 1255, sous le nom de
Castrum Budense. Sous le règne de Ladislas V, en 1303, un incendie détruit la ville qui sera
rebâtie au temps de la dynastie angevine, de 1320 à 1366, et munie d'une enceinte extérieure.
Le fils de Charles-Robert d'Anjou (1307-1342), Louis le Grand (1342-1382) y amena la Cour,
installée jusque là à Visegràd, en 1347. On doit à cette dynastie napolitaine les premiers
contacts politiques, économiques, culturels et artistiques avec l'Italie.
A la fin du XIV' et au début du XV, siècle, Sigismond de Luxembourg (1387-1437), roi de
Hongrie et empereur germanique, va procéder, de 1390 à 1420, à un renforcement du site, de
ce site extraordinaire qui domine le fleuve, à un lieu d'antique passage. Il fait édifier les ailes
sud et est, l'aile dite du Palais neuf (1411) et, notamment, la Salle des Chevaliers et la Chapelle
de la Vierge vers 1420. Lors des fouilles préalables (1974) à la reconstruction du Château