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TECHNIQUE / TECHNIEK
LA SILICE CRISTALLINE ALVÉOLAIRE :
UN DANGER INVISIBLE
ALVEOLAIR SILICIUMDIOXIDE :
ONZICHTBAAR GEVAAR
ACCORD SOCIAL ET BONNE VOLONTÉ
Il fallait agir face à ce problème de santé, et avec l’appui de la Commission
européenne le monde industriel (cinq associations européennes de
producteurs et neuf associations européennes d’utilisateurs de silice ou
de matériaux contenant de la silice) a signé, avec les deux confédérations
européennes des syndicats, un accord social européen sur la silice
cristalline alvéolaire.
Les objectifs de cet accord européen sont :
- la protection de la santé des employés exposés sur leurs lieux de travail
à de la silice cristalline,
- la minimisation de cette exposition à la silice cristalline alvéolaire par
l’application de bonnes pratiques,
- l’amélioration de la connaissance des effets potentiels sur la santé de la
silice cristalline alvéolaire.
Dans le cadre de cet accord, la Fediex, dans un premier rapport destiné
à la Commission européenne, a dressé un état des lieux le plus complet
possible début 2008 pour les carrières de Belgique. La période 2008-
2010 verra la mise sur pied d’une large campagne de mesures de la silice
cristalline alvéolaire en carrière et la mise en place de pratiques visant
à améliorer la situation des travailleurs, à mieux les informer sur les
risques liés à la silice cristalline alvéolaire et sur les mesures de sécurité
à prendre. Le rapport de 2010 devra démontrer que des améliorations
ont été apportées ou sont en cours. Et ainsi de suite tous les deux ans.
Un échec de cet accord entraînerait de sérieux problèmes pour certaines
entreprises, voire même la substitution des produits contenant de la silice
cristalline alvéolaire, conformément à la directive REACH.
12 PIERRE & MARBRE - STEEN & MARMER - 2009-2
Dr Bastien Wauthoz
Valbois R.N.
Responsable Cellule Pierre
Verantwoordelijke Cel
Natuursteen
Qu’ils sortaient d’un puits de charbonnages ou d’une ardoisière, l’image des mineurs toussant, mais la clope
au bec, est ancrée dans notre mémoire collective. Cette «toux du mineur» qui pouvait dégénérer en maladies
respiratoires aiguës est aujourd’hui appelée «silicose» et est reconnue comme la plus ancienne maladie
professionnelle identifi ée. La silicose est due, entre autres, à l’inhalation d’une fi ne poussière de silice créée par
l’extraction du charbon (en fait les schistes et grès du toit ou du mur d’une veine) ou du schiste ardoisier, la silice
(SiO 2 ) étant un constituant principal de ces roches.
Ces particules de poussière passent dans les poumons, puis les bronches et fi nalement les alvéoles pour les plus
fi nes d’entre elles. Coupantes comme du verre, elles y créent des petites lésions, persistantes car l’organisme
peine à se débarrasser naturellement de ces échardes de silice. Dans son rapport de juin 2003, le Comité
scientifi que en matière de limites d’exposition professionnelle a conclu à la responsabilité de la poussière de
silice alvéolaire dans l’apparition de la silicose.
Het beeld van hoestende mijnwerkers die - dikwijls nog al rokend - een koolmijn of leisteengroeve verlaten, blijft
in het collectieve geheugen gegrift. Deze ‘mijnwerkershoest’, die kon ontaarden in acute ademhalingsziekten,
heet vandaag de dag ’silicose’ en werd erkend als de oudste geïdentifi ceerde beroepsziekte. Silicose wordt
onder andere veroorzaakt door het inademenen van fi jne kwartsstof dat vrijkomt bij de ontginning van steenkool
(in feite schilfersteen en zandsteen uit het dak of de muur van een ader) of leisteen, aangezien siliciumdioxide
(SiO 2 ) een hoofdbestanddeel van deze rotsen is.
De stofdeeltjes gaan in de longen langs de longpijptakken en de fi jnste komen uiteindelijk ook terecht in de
longblaasjes. Deze deeltjes zijn vlijmscherp en veroorzaken er kleine hardnekkige wondjes omdat het organisme
zich moeilijk op een natuurlijke manier van deze splinters kiezelaarde kan ontdoen. In zijn rapport van juni
2003 besluit het SCOEL (Scientifi c Comittee for Occupational Exposure Limits) dat kwartsstof in de longblaasjes
verantwoordelijk is voor Silicose.
SOCIAAL AKKOORD EN GOEDE WIL
Er moest dus iets gedaan worden aan dit gezondheidsprobleem. Vandaar
dat de industrie (vijf producentenverenigingen en negen Europese
organisaties van gebruikers van siliciumdioxide of materialen die dit stof
bevatten), met de steun van de Europese Commissie, samen met twee
Europose syndicatenconfederaties, een Europees sociaal akkoord rond
siliciumdioxide hebben onderschreven.
De doelstellingen van dit Europees akkoord zijn:
- bescherming van werknemers op de arbeidsplek tegen siliciumdioxide,
- beperking van de blootstelling aan siliciumdioxide door goede
gewoonten aan te nemen,
- verbetering van de kennis over de mogelijke effecten van
siliciumdioxide op de gezondheid.
In een eerste rapport voor de Europese Commissie stelde Fediex, in het
kader van dit akkoord, begin 2008 een zo volledig mogelijke stand van
zaken op voor de Belgische steengroeven. Tussen 2008 en 2010 zal een
grote campagne worden gevoerd om alveolair siliciumdioxide in de groeven
te meten en maatregelen te nemen om de situaties van de werknemers
te verbeteren, ze beter te informeren over de risico’s van blootstelling aan
alveolair siliciumdioxide en over de in acht te nemen veiligheidsregels.
Het rapport van 2010 zal moeten aantonen of er al verbetering is of
op til is. En zo zal nadien om de twee jaar een evaluatie worden
gehouden. Indien dit akkoord faalt, dreigen sommige bedrijven ernstige
moeilijkheden te krijgen, of zullen producten die alveolair siliciumdioxide
bevatten zelfs vervangen moeten worden, in overeenstemming
met de REACH-verordening.