SCRE95 F1 M1 - Revue des sciences sociales

dictions d’œufs et de denrées alimentaires,
et profanes - quête d’œufs, remise de redevances
aux autorités laïques et religieuses.
Chaque maison devait au seigneur, et plus
tard à l’autorité municipale, une redevance
pascale, tout comme à Carnaval:
«Carnaval nous a causé des dommages,
Et Pâques reviendra avec les œufs et
les pains.» (10)
«Die Vasnacht hat uns procht zu
grossen scahen,
Das wil die Ostern widerkern mit air
une flade.»
Bénédictions et redevances ne sont pas
sans intérêt, non seulement pour imaginer
mais pour comprendre comment on est
arrivé postérieurement à la coutume du
lièvre de Pâques. Les bénédictions à l’église
sont attestées dès le XI e siècle, l’Église
conserve dans le trésor de ses bénédictions
une formule qui fait des œufs présentés à
l’autel, à l’offertoire du Saint jour de
Pâques, l’objet d’un sacramental comme le
pain béni (11) .
Mais il faut attendre la moitié du XVI e
siècle pour avoir des informations plus
abondantes et détaillées sur ces bénédictions.
Elles nous parviennent, pour l’essentiel,
des humanistes et par la suite des prédicateurs.
Leurs écrits sont, à ce propos,
particulièrement éclairants car ils font apparaître
le désir de réforme. Ils voient dans les
rituels des pratiques superstitieuses et
magiques. En 1553, Thomas Kirchmaier,
dans son «Regum Papistrum», fait allusion
aux bénédictions d’œufs rouges et d’aliments:
«... Toute la population est invitée à
présenter toutes ces viandes et
galettes bien épaisses,
les œufs rouges, les radis noirs, les
produits laitiers, agréables au goût
et tout ce qu’ils veulent avant de les
goûter
c’est les porter à l’église afin que le
prêtre les bénisse.» (12)
«Caetera turba suas carnes, crassasque
placentas,
Ova rubra et raphanos, lactisque
coagula dulcis.
Et quaecumque volunt primo contingere
gustu,
In templum confert, ut consecret ante
sacerdos.»
Aux nourritures bénies à l’église, allant
de pair avec la consommation familiale,
s’ajoutent des traditions particulières d’hospitalité,
d’accueil des voisins, de tables
ouvertes, rapportée, en 1534, par Sébastien
Franck:
«Le matin du Dimanche de Pâques
on fait bénir sur l’autel le repas,
crème, galette, fromage et hachis. Et
les amis envoient ce qui a été béni ou
bien une galette (...). Cette joyeuse
fête est l’occasion de s’inviter entre
bons amis; on a l’habitude de dresser
sur la table ce qui est bénit, avec
les œufs, mais on honore avant tout
les œufs. Partout, où l’on est, ou bien
là où l’on est invité, on voit les œufs
de Pâques disposés à côté d’autres
mets.» (13)
«Folgt zumorgen des Ostertag, da
weihet man den anbiss kram, fladen,
kess, gehäckt auff dem altar, und
schicken die freund eynander des
geweiheten oder fladens (...). Diss
heuntig so fröhliches Fest vermag
und gibt Anlass, dass anjetzo ein
guter Freund den andern zu Gast
ladet unddas Geweychte auffsetzet,
zu vorderist aber die Oster-Ayr
verehret. Uberall, wo man jetzt hinkommet
oder zu Gast isset, wird man
neben anderen Speisen auch die
Oster-Ayr beylegen.»
Les œufs et les aliments bénis à l’église
par le prêtre tenaient une place d’honneur
sur la table pascale. Parmi ceux-ci figurera
le rôti de lièvre évoqué par le prédicateur
Anasthasius von Dilligen dans son sermon
de Pâques:
«Chez nous les catholiques, on a coutume
de faire bénir, durant la période
pascale, l’agneau pascal, et de cette
manière on fait bénir un rôti
d’agneau, un rôti de lièvre, un rôti de
veau, des œufs, de la verdure, du pain
(...). On a l’habitude de dresser sur
la table ces mets bénis avec les œufs
, le fromage, afin d’honorer les voisins
à Pâques et bien longtemps
après.» (14)
«Es ist bey uns catholischen der
Brauch, zur Osterlichen Zeit pflegt
man zu weyhen Agnum Paschalem
und ist dadurch nit nur ein gebratnes
Lämbel, sonder auch ein gebratner
Has, ein Kälbernes Brätel, Ayr,
Kriem, Brot (...), dieses Geweyhte
pflegt man nit allein durch die heilige
Osterfeyrtäg, sonder auch noch lang
hernach sambt Eyr-Käss auffzusetzen
und ein Nachbach den andern zu
ehren.»
Le prédicateur Andréas Strobl, dans son
sermon de Pâques «Un lièvre rôti pour la
bénédiction», associe le lièvre et les œufs:
«Autant du lièvre rôti et maintenant
il ne reste plus que les œufs que
l’on dresse sur la table pendant les
Saints jours de Pâques.» (15)
«So viel von dem gebratnen
Hässlein. Anjetzo seynd noch übrig
die Ayr,
so diese H. Oster-Feyer-Täge auch
auffgesetzet werden.»
C’est sans doute à cette pratique que fait
allusion l’humaniste Johann Fischart quand
il écrit:
«Ne t’en fais pas si le lièvre se sauve
de la broche,
N’avons nous pas les œufs, alors
nous rôtirons le nid!» (16)
«Sorg nit, dass dir der Haas vom
Spiess entlauff:
Haben wir nicht die Eyer, so braten
wir das Näst.»
Cette pratique n’évoque-t-elle pas aussi
une consommation symbolique et domestique
de la chair et du sang du Christ? On
peut se poser la question des rapports
actuels entre la tradition liturgique et la tradition
populaire. Il ne semble pas qu’il
s’agisse de deux systèmes opposés, mais
plutôt de deux aspects complémentaires.
Œufs et lièvres sont l’exemple d’une même
pratique religieuse transférée dans le
domaine privé.
Significatifs sont les pains de lièvre dont
la consommation est attestée dès 1534. Ils
ont pour appellation: oreilles de lièvre,
cuillères de lièvre. On les déguste pendant
le Carême (17) . S’agit-il d’un substitut de
la viande interdite pendant le Carême?
A la fin du siècle ils seront consommés
à Pâques et seront offerts aux
enfants par leur parrain et leur marraine.
Nous-mêmes achetons
encore à Pâques les pains d’épice,
en forme de lièvre, à Gertwiller.
Au terme de cette collecte, on
mesure sans doute mieux qu’à la
fin du Moyen Age nous sommes
loin encore des pratiques de Pâques
telles que nous les connaissons
aujourd’hui. En effet, on ne connaît
pas encore le lièvre donateur d’œufs qui
occupe une si grande place dans les pays de
langue germanique. Pas de cadeau personnel,
mais de modestes présents d’œufs
bénis à l’église, partagés au sein des
membres de la famille et des proches voisins.
Si le lièvre de Pâques porteur d’œufs
n’existe pas encore en cette fin du XVI e
siècle, et si l’on voit déjà les germes de
notre coutume, l’on ne peut pas non plus
attribuer son origine d’une façon assurée
aux rituels de Carême. Les consécrations
de nourritures, qui étaient encore en ce
milieu du XVI e siècle à mi-chemin entre le
païen et le chrétien, furent condamnées par
les autorités religieuses, mais il est douteux
que ces règles aient jamais été massivement
respectées. Elles continuaient
d’exister, sans doute, comme le mentionne
un document de 1790-1792 du couvent de
Tegernsee, dans le Tyrol allemand, qui
indique des consécrations de fromage,
d’œufs, de gâteaux et de boulettes de
viande.
C’est donc avec une certaine prudence
que nous pouvons dire que la Réforme élimine
de sa liturgie certaines pratiques de
la Semaine Sainte et les transforme en cout
u m e
Plat de Souffleheim. G Wehrung
Le lièvre et l’oeuf
© Musée de Bouxwiller
populaire.
Ainsi au cours du XVII e siècle Saint
Nicolas est évincé au profit de l’Enfant
Jésus (Christkindel) à Noël. A cette
période paraît le premier témoignage de la
coutume du lièvre de Pâques. Il provient
de Georg Franck dans une dissertation
médicale De Ovis paschalibus Satyrae
medicae publiée à Heidelberg en 1682.
L’auteur avait fait ses études de médecine
à Strasbourg vers 1665. Dans ses souvenirs,
il évoque la coutume:
«Dans le Sud-Est de l’Allemagne,
dans notre Palatinat en Alsace et
dans les régions avoisinantes, ces
œufs de Pâques sont nommés «œufs
de lièvre». On fait croire aux personnes
naïves et aux enfants, que
c’est le lièvre qui pond ces œufs, dans
les buissons et ailleurs, afin qu’ils les
cherchent au grand amusement des
adultes.» (18)
«In Germania Superiore, Palatinatu
nostrate, Alsatia et vicinis locis
vocantur haec ova die Hasen-
Eier a fabula, qua simplicioribus
et infantibus
imponunt Leporem (der
Oster-Hase) ejusmodi
ova excludere et in
hortis in gramine,
fructicetis etc. abscondere,
ut studiosius
a pueris investigentur
cum risu et jucunditate
seniorum.»
Les deux communautés,
séparées par le dogme, resteront
unies au niveau de la tradition du
lièvre de Pâques comme en témoigne
Gustave Gugitz:
«Chez les Luthériens, de Souabe et
de Franconie, il est aussi coutume de
s’offrir des œufs à cette époque
(Pâques). On les appelle les œufs de
lièvre. On dit du lièvre qu’il fait des
tours de magie le Jeudi vert, entre
autre il pond, ce jour, des œufs
rouges. On parle aussi d’œufs de
lièvre pour les œufs rouges à
Würzburg et à Mayence. Dans la
région de la Souabe, dans le
Palatinat électoral, en Franconie,
(dans des lieux protestants) il est
coutume de cacher ça et là dans la
maison des œufs rouges, de persua-
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