SCRE95 F1 M1 - Revue des sciences sociales

naires vivant en France où les règlements
militaires sont différents et où leur intégration
au monde provoque des situations où le
serment est obligatoire. Ces situations sont
rares aux USA pour les Amishs et le cinéma
y a vu un thème de conflit pittoresque. On
se souvient du film américain (8) dans lequel
le père amish du bébé tué par de jeunes
voyous refuse de porter plainte devant le tribunal
à cause du serment. En apparence
donc, les Amishs conservent intacte leur tradition
héritée du XVI e siècle. Ils ont plus ou
moins gardé le costume de leur arrivée et
une langue germanique, le Pennsylvanian
German. Ils n’acceptent pas de posséder
autre chose que leur buggy attelé de chevaux
pour transporter leurs nombreux enfants. Ils
envoient ceux-ci dans leurs propres écoles
pour une scolarité minimale. Afin de ne pas
dépendre du gouvernement ils refusent
d’être reliés aux réseaux d’électricité ou de
télécommunication. On pourrait encore
ajouter d’autres traits et celui qui assiste à
leur culte qui dure quatre heures prend la
mesure de la force de leurs convictions.
Cependant cette fidélité nous paraît
quelque peu sujette à caution quand on sait
que ces mêmes Amishs, au moins en
Pennsylvanie, s’accommodent fort bien de
certaines circonstances brouillant un peu la
distinction tranchée entre les deux mondes.
Ils n’ont pas de téléphone chez eux, mais s’en
servent au bout de leur champ. Ils n’ont pas
de voiture, mais ne refusent pas, en général,
de se laisser conduire. Ils ne dépendent pas
de l’énergie de l’État mais en produisent euxmêmes
grâce à des moteurs. Enfin ils se rapprochent
consciemment et volontairement de
la société qu’ils rejettent en organisant de
petites boutiques qui vendent aux touristes
les réalisations de leur artisanat.
Conclusion
Peut-être que ce qui reflète le mieux une
société à savoir: ses cimetières, pourrait nous
Revue des Sciences Sociales de la France de l’Est, 1995, n° 22
donner la clé des fidélités respectives de ces
deux groupes à leur tradition religieuse.
Les cimetières amishs n’ont pas varié.
Étendues d’herbes striées de rangées régulières
de petites stèles blanches toutes
simples, ils sont entretenus par les enfants,
jeunes filles en robes de coton aux chevilles
et petits garçons à bretelles, tels qu’on les voit
sur les photos maintenant commercialisées.
Les cimetières mennonites de l’Est de la
France se sont transformés. En remontant à
la période où ils ont été créés, c’est-à-dire
au XIX e siècle on peut y découvrir une
rapide évolution. Avant cette période les
inhumations se faisaient sur les propriétés
privées, très souvent sans pierres tombales.
Les premiers cimetières ne portaient pas
non plus de marques de l’identité du défunt.
On y a ensuite placé des pierres verticales
de plus en plus sophistiquées. Le symbole
de la croix, rare chez les Protestants en
général et inexistant chez les Mennonites est
apparu d’abord gravé dans le marbre. Il est
difficile de fixer la date de ces productions
mais elle est nette après la seconde guerre
mondiale. Puis la croix s’est détachée de la
pierre et s’est découpée sur le ciel, phénomène
nouveau, rapprochant la tombe mennonite
de son homologue catholique. De
nos jours on trouve même des tombes mennonites
portant la photo du défunt (9) et de
plus en plus les Mennonites se font enterrer
dans leurs cimetières municipaux.
Même les cimetières nous laissent perplexes
quant au degré de fidélité de deux
groupes religieux ayant les mêmes origines,
les mêmes textes fondamentaux mais qui
les ont interprétés de manières différentes.
Il est impossible de discerner si la fidélité
se situe dans la lettre ou dans l’esprit.
Interrogés, les membres des deux groupes
affirmeraient de bonne foi qu’ils sont
fidèles à l’enseignement de leurs ancêtres.
La clé du problème se trouve sans doute
dans une inégale répartition de cette fidélité
entre l’individu et la communauté. En
France, parmi les Mennonites l’individu a
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pris une plus grande place que dans les communautés
Amishs où il n’en a guère.
Conséquence du mouvement piétiste ou du
tempérament français, le fait est que le
Mennonite en tant qu’individu reste fidèle
à sa foi anabaptiste même si les traditions
du groupe semblent avoir disparu dans
l’assimilation générale de toutes les minorités
au système dominant. Le groupe français
ajouterait sans doute qu’il est fidèle en
s’adaptant, l’Américain de son côté verrait
une preuve de sa propre fidélité dans le
refus de tout compromis.
Note
1. Mathiot, Charles et Boigeol, Roger. Recherches
historiques sur les Anabaptistes de l’ancienne
principauté de Montbéliard, d’Alsace et du
Territoire de Belfort. Flavion: Le Phare. 1969.
P.22, p.24.
2. “Straw dogs”, Peckinpah, 1971.
3. Hostetler, John A. Amish Society. Baltimore,
London. John Hopkins University Press.1980,
3 e édition.
“The Amish are often perceived by other
Americans to be relics of the past who live in
austere, inflexible life, dedicated to inconvenient
and archaic customs. They are seen as
renouncing both modern conveniences and the
American dream of success and progress.”
[1963] 1980. p. 49
4. Oddos, Robert. Des sectes aux ”ISMES”. Christ
Seul N.11. Montbéliard.éd. Mennonites. 1994. p.11.
5. Wolff, Michèle. Situation linguistique en 1992
de l’Assemblée mennonite de Bourg-Bruche.
Arbeitspapier Nr.11 des Projektes ”ProPrinS”.
GHS Univeristät Essen. 1992.
Wolff, Michèle. L’Assemblée mennonite du
Geisberg: Situation linguistique. Arbeitspapier
Nr.21 des Projektes ”ProPrinS”. GHS
Univeristät Essen. 1993
6. Communication orale de M. Nussbaumer de
Molsheim.
7. Friedmann, Robert. The theology of
Anabaptism. Herald Press, Pennsylvania, Ontario.
p. 38: ”First we recognize in Anabaptist
writings the acceptance of a fundamental New
Testament dualism, that is, an uncompromising
ontological dualism in which Christian values
are held in sharp contrast to the values of the
”world” in its corrupt state” 1972.
8. Titre français: ”Un autre monde”, Larry
Elikann.
9. Cf. Enninger/Wolff, Lieux d’inhumation
Mennonite dans l’est de la France. Vol.1 et 2.
Presses de l’Université de Essen, Allemagne.
1992, 1993. A la Penn et à l’honneur, 1983
©Présence Panchounette
L’Amour,
les jeunes,
la famille,
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