une etude contrastive de l'arabe et du français dans une perspective ...

Bien que la notion de fonction syntaxique soit universelle, les fonctions syntaxiques
elles-mêmes ne le sont pas. Aussi décrire la syntaxe d’une langue L implique-t-il d’établir un
inventaire des fonctions syntaxiques utilisées dans celle-ci. Le grammairien doit donc tout
d’abord décider du nombre des fonctions syntaxiques à décrire. Kahane (2001) met l’accent
sur la difficulté de cette tâche :
« L'une des principales difficultés pour décider combien de fonctions syntaxiques il est
nécessaire de considérer est qu'on peut toujours attribuer une propriété particulière à la
catégorie du dépendant ou du gouverneur (…) plutôt qu'à l'étiquette de la relation de
dépendance entre eux. Quitte à multiplier les catégories syntaxiques, il est formellement
possible de limiter l'étiquetage des relations à un simple numérotage (il faut quand même
garder un minimum pour distinguer entre eux les différents compléments du verbe). Il semble
donc difficile d'établir des critères exacts pour décider si deux dépendances doivent ou non
correspondre à la même fonction et il est nécessaire de prendre en compte l'économie générale
du système en cherchant à limiter à la fois le nombre de catégories syntaxiques et le nombre
de fonctions syntaxiques et à chercher la plus grande simplicité dans les règles grammaticales.
On attribuera donc à la catégorie syntaxique les propriétés intrinsèques d'une lexie (c'est-àdire
qui ne dépendent pas de la position syntaxique) et à la fonction les propriétés intrinsèques
d'une position syntaxique (c'est-à-dire qui ne dépendent pas de la lexie qui l'occupe). » 51
Pour distinguer les différents types de fonctions syntaxiques, les grammaires
s’appuient sur des critères morphologiques, positionnels, transformationnels, catégoriels,
sémantiques, etc. afin de dégager les propriétés discernables de telle et de telle fonction. En
français, la cliticisation, à titre d’exemple, est une des opérations les plus utilisées pour
délimiter certaines fonctions syntaxiques. Par exemple, dans Jean mange la pomme, on définit
la pomme comme un élément de la phrase remplissant la fonction syntaxique complément
d’objet direct (COD) car il est remplaçable par le clitique objet la. Par contre, dans Jean
mange le soir, on ne définit pas le soir comme un élément remplissant la fonction syntaxique
COD car il n’est pas remplaçable par un pronom objet.
Quelles sont les propriétés syntaxiques susceptibles d’aider à identifier et délimiter les
fonctions syntaxiques ? Quelle est la hiérarchie des tests syntaxiques ? Ces questions sont
abordées par peu d’études ; citons entre autresles travaux menés, dans le cadre de l’approche
pronominale, par Benveniste et Eyned (1976, 1978 et 1984) 52 ainsi que l’étude d’Iordanskaja
et Mel'čuk (2000) 53 menée dans le cadre de la TST sur les relations syntaxiques du français
pour le verbe. Nous avons rencontré, au cours de nos lectures sur les travaux de descriptions
51 Kahane, (2001), "Grammaires de dépendance formelles et théorie Sens-Texte", Actes de TALN 2001, Tours,
France, 2-5 juillet 2001. p 7, In Université François-Rabelais. Laboratoire Informatique. Site Laboratoire
d'Informatique de l'Université François-Rabelais de Tours, [En ligne] http://www.li.univ-tours.fr/taln-recital-
2001/Actes/tome2_PDF/partie1_tutoriels/tut2_p17_76.pdf (dernière consultation le 25 avril 2005).
52 - Blanche-Benveniste, Claire ; Eynde, Karel van den (1976). Syntaxe et mécanismes descriptifs : présentation
de l'approche pronominale. Preprint numéro 37, Départment de Linguistique, Leuven.
- Blanche-Benveniste, Claire ; Eynde, Karel van den (1978). « Syntaxe et mécanismes descriptifs : présentation
de l'approche pronominale » In Cahiers de Lexicologie, numéro 32, pp. 3-27.
- Blanche-Benveniste, C. et al. (1984). Pronom et syntaxe. L'approche pronominale et son application au
français. Paris : SELAF.
53 Iordanskaja, L. ; Mel'čuk, I. (2000). « Towards establishing an inventory of Surface-Syntactic Relations :
Valency-Controled Surface-Syntactic Dependents of the French Verb », In l’Université de Montréal.
L’observatoire de la linguistique Sens-Texte. Site de l’OLST de l’université de Montréal, [En ligne]
http://www.olst.umontreal.ca/pdf/SSyntRels.pdf (dernière consultation le 25 avril 2005).
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