une etude contrastive de l'arabe et du français dans une perspective ...

Le critère fonctionnel
Martinet 68 crée lui aussi une théorie de la langue, centrée sur son fonctionnement. Il
critique l’idée de la distribution comme étant un critère insuffisant pour bâtir une description
de la langue. La transformation non plus : elle ne peut pas expliquer, sans un informateur, ni la
raison des transformations, ni leur justesse. Martinet fonde sa syntaxe sur l’analyse des
relations reliant les différents éléments de l’énoncé tout d’abord sur l’angle de la fonction,
puis de la distribution.
Martinet distingue trois procédés syntaxiques fondamentaux, axés sur le type de
relation que l’unité syntaxique (mot ou construction) entretient avec le reste de l’énoncé :
Tout d’abord, le critère de l’autonomie par rapport à l’énoncé : si l’unité ne dépend pas
du contenu sémantique, elle peut se trouver dans n’importe quelle position ; exemple :
(2) Je le rencontrerai demain.
Demain, je le rencontrerai.
Ensuite, si le contenu sémantique de l’unité syntaxique ne suffit pas à la lier au reste de
l’énoncé, la relation avec le contexte est indiquée par un monème fonctionnel consacré à cette
tâche, c’est le critère de dépendance ; exemple :
(3) Le livre de Jean. ‘de’ est un monème fonctionnel.
Finalement, quand l’unité n’est ni autonome, ni liée à une autre unité par un monème
fonctionnel, c’est sa place qui est pertinente, et c’est donc la distribution qui compte :
(4) Jean aime Marie # Marie aime Jean
Dans le cadre fonctionnel, la distinction entre fonction et classe syntaxique n’est donc
pas bien explicitée, les moyens d’identification des classes des mots ne sont pas mis en
évidence. Or, toute confusion entre les deux termes est erronée. A. Meillet souligne cette
distinction en disant que la différence fondamentale qu’il y a entre classes et fonctions
syntaxiques est que les classes varient considérablement selon les langues, tandis que les
fonctions restent toujours plus ou moins identiques à elles-mêmes. On a déjà vu que c’est aussi
la position de Tesnière. Selon lui, les classes grammaticales servent de classificateurs. Ils
permettent de répertorier les mots sur le plan grammatical tandis que les fonctions déterminent
les liens organiques unissant des mots isolés en une phrase. Tesnière qualifie les classes
d’éléments statiques et inertes tandis que les fonctions sont des éléments dynamiques et
vivantes. C’est cette position que nous suivons et, par conséquent, la première section de la
partie suivante est consacrée à la classification des mots (= parties du discours) en arabe.
3.3.3. Critères de classification des parties du discours
Avant de préciser les critères de classification des mots en PDD, parlons d’abord de
leur nombre. A propos du nombre des classes syntaxiques que doit entretenir la grammaire
d’une langue donnée, Tesnière parle d’un optimum quantitatif qui est fonction de la
complexité de la civilisation que la langue a pour mission d’exprimer. Chaque langue est libre
de choisir les classes qui lui conviennent le mieux, dans les limites d’un certain équilibre
68 MARTINET, André (1960). Éléments de linguistique générale, Paris : Armand Colin et (1962). A Functional
View of Language, Oxford : Oxford University Press.
36