Revue Humanitaire n°13 - décembre 2005 - Médecins du Monde

Dossier
et depuis que MSF existe, on s’interroge sur ce qu’on peut faire dans
les situations de catastrophes naturelles. Je rappelle que le tremblement
de terre du Nicaragua de 1972 a été la première intervention de
Médecins sans Frontières — et c’est donc un peu un anniversaire pour
nous tous puisque MDM et MSF ont un passé très lié évidemment…
Cette intervention au Nicaragua en 1972 s’est révélé un vrai désastre,
une pantalonnade. C’était ridicule, même si sur le moment, on ne pouvait
pas savoir. Et en 1974, au Honduras, on a envoyé à l’autre bout
du monde des gens qui ont simplement trimballé des seaux pleins
de boue ! Ce qui fait quand même cher la main-d’œuvre !
Au fil des années, on a fini par s’orienter sur quelques actions relativement
cernées, limitées, d’ordre logistique. Mais la question médicale était vraiment
très peu au cœur des interventions dans les tremblements de terre
ou les inondations : il y avait peu de blessés, jamais d’épidémies, pas
tellement de malades, si bien que l’on se limitait — et c’était déjà très
bien — à des constructions d’abris, des distributions de couvertures, de
moyens de communication, de moyens de déblaiement… L’aide doit
s’adapter aux circonstances et ce ne sont pas les circonstances qui
doivent se plier aux formes d’actions des institutions évidemment.
Le tsunami, justement, a montré qu’on demandait aux circonstances
de se plier aux formes d’actions des institutions humanitaires. Or, de
tous temps, les catastrophes naturelles ont été un théâtre très difficile
car les secours d’urgence sont pris en charge, pour l’essentiel,
par les sociétés locales ce que les médias, s’agissant du tsunami,
ont totalement escamoté et c’est l’un des principaux reproches que
je leur ferais. J’ouvre d’ailleurs une parenthèse pour dire que,
contrairement à Bruno David, ce n’est pas du tout le fait qu’il y ait eu
plus de 30 000 articles sur le tsunami et une couverture médiatique
impressionnante, qui m’ait choqué car je ne vois pas comment il pouvait
en être autrement : un événement aussi spectaculaire qui élimine
de la surface de la terre 250 000 personnes en deux minutes,
dont 8 000 Européens c’est-à-dire l’équivalent du dernier grand bombardement
de la Seconde Guerre mondiale, pouvait difficilement
passer comme un fait divers ordinaire !
Par contre, et pour en revenir au compte-rendu des secours, il s’est
conformé à une sorte de schéma cognitif plaqué sur une situation
très différente de celle dont il prétendait rendre compte : dans les
heures qui ont suivi la catastrophe, les abris, la nourriture et les soins
avaient été donnés au Sri Lanka par des Sri Lankais et en Indonésie
par des Indonésiens eux-mêmes ! Il y avait — mais qui pouvait le
savoir en lisant la presse ? — 1 000 médecins et infirmières sur la
côte est du Sri Lanka dans les heures qui ont suivi le tsunami. Mais
cela n’a pas empêché des ministres de la Santé, des ONG médicales
et même des ONG non médicales qui voulaient se médicaliser
pour l’occasion d’envoyer des troupes de médecins qui se battaient
entre eux pour chercher le malade. Chacun a vu, parmi les gens qui
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