Revue Humanitaire n°13 - décembre 2005 - Médecins du Monde

Dossier
conjointe du religieux et de la science a privé de tout fondement
le concept même de limite morale, et donc de transgression.
Mais c’est précisément cela le problème. Car il n’y
a pas de société humaine libre et autonome qui ne repose
sur un principe d’autolimitation. Rousseau puis Kant ont
défini la liberté ou l’autonomie comme l’obéissance à la loi
que l’on se donne à soi-même. Pour leur donner une force
suffisante, Rousseau voulait que les lois de la Cité aient la
même extériorité par rapport aux hommes que les lois de la
nature, alors même que ce sont les hommes qui font les
premières et qu’ils le savent. Mais dans une société qui rêve
de façonner et de fabriquer la nature selon ses désirs et ses
besoins, c’est l’idée même d’une extériorité ou d’une altérité
qui perd tout sens. La substitution du faire au donné
participe de ce même processus. Traditionnellement, la
nature était définie comme ce qui restait extérieur au
monde humain, avec ses désirs, ses conflits, ses turpitudes
diverses. Mais si la nature devient dans nos rêves intégralement
ce que nous faisons d’elle, il est clair qu’il n’y a plus
d’extérieur et que tout dans le monde reflétera tôt ou tard ce
que des hommes ont fait ou n’ont pas fait, ont voulu ou bien
négligé.
> L’humilité face à la nature ou la leçon
de Voltaire
Si quelqu’un comprit après le tremblement de terre de Lisbonne
que l’homme n’est pas en mesure de percer les mystères de la
nature et que seule l’humilité est de mise face à ses déchaînements,
ce fut Voltaire, dont je n’ai pas encore parlé. On répète
trop souvent que le Poème sur le Désastre de Lisbonne est une
réfutation de la « doctrine optimiste » formulée par Leibniz
et mise en poème par Alexander Pope dans son Essay on
Man, publié à Londres en 1734. Le sous-titre du poème de
Voltaire : « Examen de cet axiome, Tout est bien », se réfère
en effet à la conclusion de celui de Pope : « whatever is,
is right ». Or, dans sa préface, Voltaire soutient au contraire
qu’il « ne combat point l’illustre Pope, qu’il a toujours admiré
et aimé : il pense comme lui sur presque tous les
points. » Ce que Voltaire retient de Pope, c’est la critique
que celui-ci fait de tous ces arrogants qui prétendent déchiffrer
l’ordre du cosmos. Le Poème le dit admirablement :
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