27 30-31 mai et 1 er juin 2009 Dossier - Que votre règne arrive

Le laïcisme à l’assaut de la chrétientéLa chrétienté médiévale avait incarné cette belle idée de distinguer pour unir sans séparer,saint Louis recevant à sa table saint Thomas d’Aquin et saint Bonaventure tout en assumant lapleine responsabilité de son pouvoir temporel. Le même roi respectant les libertés de l’Eglisemais sachant aussi résister aux tentatives d’empiétement de certains hommes d’Eglise.Malheureusement tous les rois de France ne furent pas des saints à la hauteur de Louis IX.Même en chrétienté la prétention du pouvoir temporel à empiéter sur les prérogatives du pouvoirspirituel fut une tentation constante. Les démêlées conjugaux des rois mérovingiens, laconfiscation par Charles Martel de biens ecclésiastiques… ne remettaient cependant pas encause les principes qui avaient été rappelés par un texte du pape Gélase en 494 appelant àdistinguer d’une part l’autorité sacrée des pontifes, d’autre part la puissance des souverains.Après les invasions barbares qui avaient vu de nombreux évêques (Saint Loup à Sens,Saint Denis à Paris) jouer un rôle politique et mériter le beau titre de « Defensor civitatis », laféodalité voit, au contraire, évêchés, abbayes et paroisses tomber sous la domination dessouverains et des seigneurs qui imposent leurs candidats à la tête de ces institutions. La Réformegrégorienne, œuvre de saint Grégoire VII (1073-1085) va redonner toute sa force à la distinctionentre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel. S’ensuivra avec l’empereur d’Allemagne la« querelle des investitures ». Le fond de l’affaire est de savoir qui choisit et nomme les évêqueset les abbés : l’empereur ou le pape.Le premier véritable conflit opposera, en France, Philippe IV Le Bel, petit-fils de SaintLouis, au pape Boniface VIII. Litiges fiscaux –les clercs bénéficiaient d’une exemption fiscaleque remet en cause Philippe Le Bel–, arrestation d’un évêque un peu turbulent, Bernard Saisset,entré en opposition politique à Philippe ceci au mépris du statut traditionnellement reconnu auxecclésiastiques, entraînent d’une part la rédaction par Boniface VIII de la bulle Unam Sanctamqui affirme le droit de contrôle du pouvoir spirituel sur le pouvoir temporel et d’autre partl’interpellation du pape à Anagni par Guillaume de Nogaret sur ordre de Philippe IV.L’événement est immense : le représentant d’un prince chrétien a osé insulter et frapper le papeà domicile. Boniface VIII décède un mois plus tard, mettant fin de facto au conflit.Le légiste du roi, Nogaret, se fondant sur un article du code canonique qui prévoit que lesprinces doivent réprimer les hérétiques, affirme la compétence de l’Etat dans le domainereligieux. C’est cet argument qui permettra à Philippe Le Bel, faisant pression sur Clément V, dedétruire quelques années plus tard l’Ordre du Temple, accusé de multiples hérésies et péchés.Se développe alors une nouvelle conception des relations entre Rome et la France : le« gallicanisme ». C’est une sorte de nationalisme religieux qui prône l’indépendance de l’Eglisede France à l’égard du pape. Par la « pragmatique sanction de Bourges », en 1438, Charles VIIdécide que les dignitaires ecclésiastiques seront désormais élus (par les chanoines pour lesévêques, par les moines pour les abbés). L’Eglise affaiblie par l’installation des papes à Avignonet le grand schisme d’Occident ne peut résister.Un Concordat, signé en 1516, entre le pape et François 1 er à Bologne et qui va régirl’Eglise de France jusqu’à la Révolution française prévoit que les évêques et les abbés sontnommés par le roi, le pape se contentant de vérifier leur aptitude canonique.Le pape, en contre-partie, perçoit une taxe sur chaque nomination… Le recrutement duhaut clergé passe ainsi entre les mains du roi.La « Déclaration des quatre articles » en 1682, rédigée par l’évêque de Meaux : Bossuetaffirme tout à la fois l’indépendance absolue du pouvoir temporel vis-à-vis du pape et lasupériorité du concile sur le pape. Rien de nouveau sous le soleil…le gallicanisme est bienenraciné.- 158 -Association Notre Dame de Chrétienté