27 30-31 mai et 1 er juin 2009 Dossier - Que votre règne arrive

Enfin à plusieurs reprises saint Paul parle de ses visions et révélations pour authentifier sontémoignage et lui donner toute sa valeur. Par exemple : «C'est à nous que Dieu a révélé ceschoses par son Esprit.» (1Cor 2,10)Le martyrDe retour à Jérusalem après son dernier voyage, il est demandé à saint Paul devant cetteÉglise de Jérusalem que préside Jacques, où «des milliers de juifs sont venus à la foi», deprouver son attachement aux Pères. Il avait écrit aux Corinthiens : «Je me suis fait tout à tous» (1Co 9,12). Il se rendra donc au Temple, se purifiera avec un groupe de Nazaréens, «et tousverront ainsi que tu observes bien la Loi». C’est là qu’il va être arrêté. Quelque incident éclatelors de la venue de Paul au Temple, peut-être s’est-il fait accompagner d’un Grec non-juif ? Desjuifs d'Asie mineure le reconnaissent et ameutent la foule ; on l’expulse du Temple.Grâce à l’arrivée du tribun et d'une cohorte de soldats, Paul échappe à la mort, et veutencore parler. «Debout sur les gradins… dans un grand silence, il adresse à la foule la parole enhébreu» : il explique sa fidélité de juif formé à l’école de Gamaliel, et la rencontre bouleversantesur la route de Damas qui domine et inspire sa vie depuis. Puis, devant ces juifs de Jérusalem, ilajoute : «C’est pendant que je priais dans le Temple que je fus ravi en extase et que je Le vis quime disait : “Quitte vite Jérusalem, car ils n’accepteront pas ton témoignage à mon sujet”…», etencore : «Je t’enverrai loin, parmi les païens». Ces derniers mots provoquent un nouveaudéchaînement de la foule : il signifie, en effet, qu’est ouverte à tous l’Alliance contractée parDieu avec les fils d’Israël.Saint Paul est conduit à la forteresse de Jérusalem, mais échappe à la flagellation car il estcitoyen romain : c'est un premier procès devant le Sanhédrin. À la suite d’un complot de zélotesvisant à le tuer, il est transféré à Césarée : deuxième procès devant le procurateur Félix (années57-59). Puis, selon la lenteur judiciaire déjà à l'époque, un troisième procès a lieu devant sonsuccesseur Festus, deux ans après. Enfin, un quatrième procès se déroule devant le roi Agrippa II: «Cet homme n’a rien fait qui mérite la mort ou les chaînes… Il aurait pu être remis en liberté,s’il n’en avait appelé à César».Saint Paul arrive donc à Rome en 61 après un long et périlleux voyage pour y être jugé. Leprocès s’éteint faute d’accusateurs après deux nouvelles années de résidence surveillée qu’il aemployées à évangéliser et à écrire les épîtres de la captivité. Mais, après l’incendie de 64,Néron, menacé, accuse saint Paul d’être un des chefs de la rébellion. Il est arrêté et enchaînédans la prison Mamertine. Il sera condamné à la mort par décapitation, comme citoyen romain.Cela aura lieu hors de la muraille aurélienne, sur la via Ostiense, en 67, à l'emplacement del'actuelle basilique majeure de St Paul Hors les Murs.- 58 -Association Notre Dame de Chrétienté