République Démocratique du Congo - UNEP

PROJET – Rapport EEPC sur la RDC pour le PNUE – août 2011Les creuseurs artisanaux en RDC travaillent dans des conditions épouvantables et lesaccidents mortels ne sont pas rares. Les éboulements des tunnels, les coulées de boues, lachaleur étouffante et les gaz toxiques souterrains sont quelques-uns des dangers auxquelsils font facePollution au mercureLe traitement des minerais par les exploitations minières artisanales et à petite échelle estrudimentaire dans les deux cas. La concentration des minerais est telle que le broyage, le lavageet le tri des matériaux extraits sont suffisants. Les EMAPE aurifères utilisent environ15 tonnes de mercure par an en RDC et elles constituent la deuxième source d’émissions demercure en Afrique 580 . Le PNUE a observé une utilisation généralisée de mercure dans leprocessus d’extraction de l’or à Mongbwalu (Ituri) 581 . La procédure standard implique debrûler à l’air libre l’amalgame or-mercure ce qui se fait typiquement dans l’arrière-cour desquartiers résidentiels. Cette pratique dangereuse qui libère du mercure directement dansl’atmosphère crée une exposition et un risque élevé pour les travailleurs et leurs familles.Les résidus de cet amalgame sont jetés sur place. Le mercure peut donc s’infiltrer directementdans le sol et dans la nappe phréatique. De plus, la bioaccumulation et labioamplification du mercure augmente sa concentration d'un bout à l'autre de la chaîne alimentaire,ce qui représente un risque toxique pour l’homme et les autres organismesvivants. Les activités à petite échelle pourraient également utiliser de simples installations detraitement pour améliorer le taux de récupération des minerais. Parfois, une grande quantitéd’eau est utilisée pour concentrer les minerais.234