République Démocratique du Congo - UNEP

PROJET – Rapport EEPC sur la RDC pour le PNUE – août 2011Les montagnes des Virunga comprennent huit volcans, de long de la frontière avec le Rwanda,la RDC et l’Ouganda, le plus haut étant le Mont Karisimbi culminant à 4507 m au-dessusdu niveau de la mer et situé à la frontière entre le Rwanda et la RDC. La chaîne de montagnesdu Ruwenzori, située légèrement au nord de l’Équateur entre les lacs Albert etÉdouard, est de nature non volcanique et séparée par des profonds défilés fluviaux. Le MontStanley, avec une altitude de 5 110 mètres au-dessus du niveau de la mer est en partie couvertde glaciers. Il est le point culminant de cette chaîne de montagne, ainsi que le plus hautsommet du Congo. Ces chaînes de montagnes sont importantes d’un point de vue économiquecar elles abritent des métaux précieux tels que le niobium et le tantale(columbotantalite), des diamants et de l’or 102 . Les Montagnes Bleues se situent quant à ellesen Ituri du nord-est, elles surplombent le lac Albert et forment la ligne de partage des eauxentre les bassins du Congo et du Nil.La RDC abrite deux des volcans les plus actifs d’Afrique : le Mont Nyamulagira et le MontNyiragongo. Le premier dont l’altitude est de 3056 m est l’un des huit volcans des montagnesVirunga. Le mont Nyiragongo est quant à lui connu pour ses lacs de lave actifs qui sontvisibles dans le cratère sommital et dont les vitesses d’écoulements sont les plus rapides dumonde. Sa dernière éruption s’est produite en 2002. Une gigantesque coulée de lave a atteintla ville de Goma tuant environ 254 personnes et faisant plus de 100 000 sans-abri 103 .Cette région se caractérise par sa forte biodiversité (une des plus élevées de toute l’Afrique)et par un des taux d’endémisme les plus élevés de la RDC. On y trouve entre autres l’okapi(Okapia johnstoni), la genette géante (Genetta victoriae), la genette aquatique (Osbornictuspiscivora) et quatre espèces endémiques de musaraigne. C’est dans cette région que viventle gorille de montagne (Gorilla gorilla beringei) et le gorille de plaines orientales (Gorilla beringeigraueri). Elle abrite deux des parcs nationaux du pays : les parcs nationaux des Virungaet de Kahuzi Biega. Elle est également fortement peuplée ; la densité de population y est eneffet élevée avec environ 300 personnes au km². 1042. Les terres humides et les forêts de basse-terre centrale 105Le cœur des forêts équatoriales de basse-terre se trouve au centre du Bassin du Congo, ils’agit d’une zone relativement plate située à environ 400 m au-dessus du niveau de la mer,également appelée la Cuvette Centrale. Le fleuve Congo contourne aujourd’hui le nord, l’estet l’ouest de cette région qui constitue le vestige d’un ancien lac. Les rivières Lopori,Maringa, Ikelemba, Tshuapa, Lomela et Lokoro y prennent leur source. La partie nord-ouestde la région est un mélange de forêts à sol mixte inondées périodiquement ou marécageuseset de forêts équatoriales sempervirentes et semi-sempervirentes. Les forêts du sud de larégion s’assèchent progressivement, deviennent semi-sempervirentes et regroupent unemosaïque de forêts équatoriales de Basse-Guinée et d’herbages. On y estime à plus de 1500le nombre d’espèces de plantes vasculaires, dont environ 10 % sont endémiques de la RDC.La plus grande partie de la zone centrale est à la fois accessible et préservée. On ne disposepas d’assez de données récentes sur cette région. En revanche les zones proches du fleuveCongo facilement accessibles depuis le fleuve sont quant à elles touchées par l’exploitationforestière.Ces forêts sont particulièrement denses, avec parfois jusqu’à 200 arbres par hectare. Certainsarbres atteignent 45 mètres de hauteur 106 . En raison de leur densité, il existe peud’informations sur leurs diversités biologiques. On suppose toutefois que celle-ci est très44