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Patricia C. HernándezIntroductionDu latin spatium, le terme espace désignait au XII e siècle un ‘espacede temps’, c'est-à-dire un ‘moment’, sens temporel que le mot conserverajusqu'au XVI e siècle. Ce n'est qu'au XIV e siècle qu'apparaîtra l'acceptiond'un lieu délimité, assimilé à des notions d'étendue et de superficie. Unparcours de l'article du dictionnaire Le Robert montre un partage en troissections :- la première, plus ‘concrète’ où l'on peut percevoir une évolutionintérieur > extérieur : surface déterminée, étendue des airs, milieu extraterrestreainsi qu'une quatrième acception, et c'est une caractéristique duspatial, indiquant la mesure d'un écart, synonyme approximatifd'intervalle ;- la deuxième, plus ‘abstraite’ correspond d'abord à la philosophie, à lapsychologie où l'on évoque l'espace visuel, tactile ou moteur, ainsi qu'àl'espace des arts plastiques, puis à la géométrie, ensuite à la physique etfinalement à un milieu purement abstrait ;- la troisième rend compte de l'emploi du terme pour désigner uneétendue de temps assimilable à ‘laps’.Voilà des cas d'emploi en langue qui rappellent que la notion d’espace(i) peut se construire par abstraction au départ de l'expérience ;(ii) peut se construire de manière strictement rationnelle ;(iii) est intimement liée à celle de temps.Effectivement, l'espace est premièrement le cadre fondamental denotre expérience immédiate et ce dans notre vie biologique et sociale,individuelle et communautaire suscitant autant de constructions : espacebiologique, territoire à défendre, étendue à conquérir, espace public,espace privé, espace variable engendré par les instruments et lestechniques, espace mythique des croyances... Omniprésent, l'espacedemeure néanmoins énigmatique et multiple : d'une part, il estl'extension même des objets étendus, d'autre, il est le lieu vide danslequel on peut placer les objets étendus, chacune de ces conceptionsfacilitant la compréhension de nos expériences sensibles (Bachelet,1998 : 3).L'espace est aussi une construction rationnelle. Défini comme « lemilieu idéal, caractérisé par l'extériorité de ses parties, dans lequel sontlocalisées nos perceptions et qui contient par conséquent toutes lesétendues finies » (Lalande, 1956 : 298), l'espace géométrique esthomogène (les éléments que l’on peut y distinguer par la pensée sont46 LyCE Estudios 15/2012