Cherbourg et ses environs : nouveau guide du ... - Normannia

passa plus tard en Flandre, où il échangea son archevêché de Valence contre l'évêché et la principauté de Liège.C'est aussi dans ce château qu'on enferma Dutourps et ceux qui furent pris avec lui [23].On ne creuse guère le sol occupé par l'ancien[p. 70]château, sans y trouver des débris de voûtes et de murailles. Il n'y a pas long-temps encore, qu'en jetant les fondementsd'une maison de la rue Notre-Dame, on découvrit un cachot d'environ huit pieds carrés ; l'entrée était étroite, on y descendaitpar deux degrés. Il y avait dedans un squelette, couché sur le dos, les deux mains appuyées sur la poitrine avec desmenottes. A côté se trouvaient un bout de chaîne et un boulet [24]. C'était une femme ! Epouse infidèle, elle avait peut-êtreouvert trop facilement l'oreille aux doux propos d'amour, ou fille vertueuse, elle avait refusé de se soumettre à la brutalité d'uncomte de Cherbourg, et, pour s'épargner un vivant reproche, on l'avait jetée là ; la trappe s'était refermée, et.... on l'avaitoubliée !!!..CHAPELLE DU CHATEAU.La chapelle du château eut aussi ses époques de gloire. En 1050, Guillaume-le-Conquérant était à Cherbourg avec sajeune épouse Mathilde. Il tomba malade ; sur le point d'expirer, il fut couché par terre, suivant l'usage [25], et c'est ainsi qu'il fitvoeu, s'il se rétablissait, de construire une église à la Vierge et de fonder un chapitre. Dès qu'il se sentit mieux, il nomma troischanoines ; plus tard, il y en ajouta cinq autres ; il fit restaurer, agrandir et dédier à Notre-Dame,[p. 71]la chapelle du château, construite par Richard II, sous l'invocation de Saint-Benoît ; il affecta à cette église, une terre dans l'îlede Jersey ; lorsqu'il eut conquis l'Angleterre, il ajouta le manoir de Hapfort à sa précédente donation. Cette chapelle pouvaitavoir 60 pieds de long sur 45 de large. En 1209, le chapitre fut transféré à Coutances, mais les chanoines demeurèrentobligés de célébrer tous les ans l'office à Cherbourg. Ils possédaient un moulin au Roule et divers fiefs à Nouainville,Equeurdreville, Octeville, Tourlaville, Sauxmesnil, où ils recueillaient la dîme. Le droit de nommer au bénéfice de cettechapelle, depuis érigée en cure, fut réservé au roi. Cette charge tomba ensuite en désuétude ; cependant il y eut jusqu'à larévolution des chapelains qui devaient deux messes basses à la maison de Chartres dont ils recevaient une rente de 57francs.« Cette chapelle, dit Toustaint de Billy, était si estimée, qu'on se trouvait heureux et dans le comble d'honneur de pouvoir yêtre inhumé. »« On lit, dans la Chronique de Normandie, de Nagerel, le trait suivant :Un docteur de Lombardie, nommé Bernard II, et que Richard II avait gardé auprès de sa personne en qualité de conseiller,fut le trouver un jour, pendant qu'il était en prières à sa Chapelle et lui dit : ‘Syre, vous m'avez moult aymé, dont je vousremercie. Aussi, vous ay-je grandement aydé et moult loyalement[p. 72]servi, et pour toutes choses, je vous requiers un don ! — Vous l'aurès, dist le duc, demandés. — Je vous requiers que dedanstrois jours que je mourray, je soye mis en terre en cette vostre chapelle. — Si le cas s'offre, dist le duc, ce que Dieu ne veuille,je vous l'octroye.’Bernard mourut le troisième jour comme il l'avait prédit, et fut enterré dans la Chapelle ducale, suivant la promesse deRichard. »C'est là aussi que fut inhumé le fameux prélat, Mauger, archevêque de Rouen, oncle et ennemi du Conquérant qu'il sehâta d'excommunier après son mariage avec Mathilde ; il fut exilé sous prétexte de mauvaises moeurs, et se retira aux îles dela Manche. Il s'y livrait, dit-on, à la magie, et faisait de là de fréquentes excursions dans le Cotentin. Dans un de ces voyages,il prédit aux matelots qui l'accompagnaient, que l'un d'eux devait mourir dans la journée ; un moment après, il tomba dans lamer, et périt en laissant l'avenir incertain de la place à lui assigner [26].La chapelle du château fut démolie en 1760. En déblayant le terrain, on trouva sept tombeaux de pierres ; les squelettesétaient bien conservés et avaient, dit-on, une plus haute stature que les hommes d'à présent ; on y trouva aussi quelquesfragments d'anciennes armures. [27]