Cherbourg et ses environs : nouveau guide du ... - Normannia

[p. 18]PRÉCISde l'Histoire de Cherbourg.La ville de Cherbourg est d'une haute antiquité ; on ignore l'époque précise de sa fondation. Les uns l'ont attribuée à Césarou à Titurius Sabinus, son lieutenant, qu'il envoya soumettre les Unelli. D'autres à Cherebert ou Charibert, frère de DagobertI er ; supposition inadmissible puisque notre province n'était pas dans la part de ce prince et qu'il régnait sur le midi de laFrance. On pense généralement aujourd'hui que Cherbourg est le Coriallum de l'Itinéraire d'Antonin, de la carte de Peutinger,et que son origine est toute gauloise ; des médailles bien antérieures à l'époque des Césars, trouvées dans les ruines del'ancien château et dans une urne sous une des roches du Roule viennent à l'appui de cette opinion.L'étymologie du mot Cherbourg n'a pas moins partagé les savants. M. Ragonde prétend qu'il dérive du celtique et qu'ilsignifie ville de guerre, ville fortifiée. Voici les différents noms sous lesquels Cherbourg se trouve désigné dans les vieuxauteurs. Caroburgus, Charoburgum, Chereburgum, Cherburgium, Cererisburgus, Cheriburgum, Cherebertum,Caesarisburgus, Caesarisburgum, etc.Sous les Unelli, cette ville ne se composait que d'un amas de huttes habitées par des pêcheurs. Sabinus[p. 19]s'étant rendu maître du Cotentin, elle passa sous la domination des Romains et y resta plus de cinq cents ans. Clovis l'achetavers l'année 497, et elle fut successivement possédée par Childebert, roi de Paris et de Neustrie ; par Clotaire I er , parCaribert ; par Chilpéric I er , par Sgebert, roi d'Ostrasie [2] par Théodebert, Clotaire II, Dagobert I er , Clovis II, Clotaire III,Dagobert II et Thierry III.L'évangile fut annoncé à Cherbourg en 431 par Saint-Ereptiole, premier évêque de Coutances. Saint-Scubilion y vintégalement en 555 et acheva de convertir la contrée.Les historiens ne mentionnent aucun autre fait particulier concernant Cherbourg jusqu'au IX siècle. Il fut comme toutes lesvilles du Cotentin exposé aux excursions des Normands (841-895) et comme elles, pillé, ravagé, saccagé. La peste et lafamine, fléaux non moins terribles que les barbares du Nord, vinrent aussi vers la même époque en affliger les malheureuxhabitants.En 887 Saint-Clair débarqua à Cherbourg, y fut ordonné prêtre et se retira dans une forêt des environs.Cherbourg cessa d'appartenir à la France en 912, et passa sous la domination de Rollon, qui força Charles-le-Simple à luicéder la Neustrie à titre de duché.[p. 20]Héroult ou Aigrold, roi de Danemarck, ayant été détrôné par son fils, quitta ses états et arriva à Cherbourg avec une flottede soixante voiles (938). Il fut bien accueilli par Guillaume-Longue-Epée, fils de Rollon et second duc de Normandie, qui mit leCotentin à sa disposition. Il fixa sa résidence à Cherbourg et y demeura jusqu'à son rétablissement sur la trône.Guillaume étant mort assassiné (942), son fils Richard à peine âgé de dix ans, lui succéda. Le roi de France, Louis IV,voulut profiter de la jeunesse du nouveau duc pour s'emparer de la Normandie, et s'avança à la tête d'une armée ; maisAigrold ayant été prévenu à temps, mit à la voile avec vingt-deux vaisseaux de guerre débarqua à Cherbourg, se joignit auxNormands restés fidèles à leur prince légitime, et tailla en pièces l'armée du roi de France qui fut fait prisonnier.Richard II succéda à son père en 996 ; et deux ans après il fonda une église ou chapelle collégiale dans l'ancien châteaude Cherbourg. Ce duc eut des démêlés (1003) avec le roi d'Angleterre dont il avait répudié la soeur Ethelred, voulant vengercet affront, leva une armée nombreuse et vint aborder à Barfleur. Néel-de-S.t-Sauveur accourut aussitôt au secours de ceport et mit les Anglais en pleine déroute. Les chroniqueurs citent les habitants de Cherbourg comme s'étant particulièrementdistingués à ce combat.Richard III, qui craignait une nouvelle attaque de[p. 21]