Cherbourg et ses environs : nouveau guide du ... - Normannia

du Hommet, les travaux du Grand-Port, puis au loin, par-dessus les enclos, les arbres, les villages, les routes, par-dessus ledouble clocher de Querque-ville et le fort du même nom, l'anse d'Urville où les Anglais descendirent en 1758, et les falaisesde Gréville ; puis au sud, la Fauconnière avec son télégraphe, et Quincampoix avec sa jolie rivière et ses petits bois.Les lieux élevés et nus inspirent la mélancolie et une sorte d'élan vers les contemplations mystiques. Là, ditChâteaubriand, l'ame religieuse, comme une plante des montagnes, semble s'élever vers le ciel pour lui offrir ses parfums.Les autels des Druides, les premières églises chrétiennes ont été bâties sur des hauteurs, et selon l'Ecriture, les juifs allaient[p. 109]sacrifier sur les montagnes. Le Roule devait avoir aussi son monument religieux.A quelques pas à l'est du fort [44] on voit, comme une oasis au milieu d'un désert, un petit massif d'arbres autour d'unemaisonnette nouvellement badigeonnée. Malgré les injures du marteau et du platre, on distingue dans le pignon qui est enface de la porte d'entrée, au-dessus d'une lucarne à foin, assise les mains sur ses genoux, une Vierge sculptée en relief. Puisaprès avoir traversé une cour enfoncée dans le sol, on remarque encore à l'autre extrémité de la chaumière, quelquesarceaux gothiques et la moitié d'une statuette en calcaire.Ces bâtiments qui ressemblent à un nid bien abrité dans le sommet d'un arbre, sont le centre d'une petite ferme consistantseulement en deux ou trois pièces de terre labourées, situées sur le haut même de la montagne, quoique le sol qui lesentoure soit à peu près impropre à la végétation des céréales.En l'an 1652, un jeune prêtre de Cherbourg, nommé le P. Duquesne, épris de la solitude et de l'isolement de ce coin deterre, le fit entourer d'arbres et s'y retira pour prier. Il avait donné à sa retraite le nom d'Ermitage de Notre-Dame deProtection. Quelques années après sa mort, l'Ermitage qui était resté sans habitants fut occupé par un capucin du midi,nommé le frère Pierre Jacquet. Les évêques[p. 110]de Coutances y envoyèrent ensuite d'autres moines mendiants du même ordre. Ils étaient très-misérables ; dans l'intervallede leurs occupations, ils apprenaient à lire aux enfants, et apportaient sur leur dos, du bas de la montagne, la terre végétalequi s'y trouve aujourd'hui. Ils restèrent ainsi jusqu'à la révolution.Leur cimetière était sur l'emplacement du fort actuel. Ils y avaient d'abord placé une croix de bois, nommée la Croix duRoule. Détruite en 1753 par un orage, elle fut remplacée par une autre en granit. Sur une pierre, placée probablement au piedde cette croix, et qui servait, il n'y a pas encore long-temps, à fermer le four du fermier, on lit l'inscription suivante ; lespremières lettres du nom du curé de Tourlaville sont enlevées :« D. O. M.Ci-git le corps du R. P. Duquesne, prêtre, fondateur de l'hermitage de Notre-Dame de Protection, où il a été 40 ansanachorète.Il est mort en odeur de sainteté, le 11 février 1692, à 66 ans, étant né à Cherbourg, le 11 février 1626.Le frère Pierre Jacquet, originaire du Dauphiné, nommé vraiment solitaire, mourut dans cette maison après 20 ans derésidence, le 20 juin 1750.L'ancienne croix de bois ayant été abattue par le[p. 111]tonnerre, les frères Benoît, Bruno et Pacome, aidés de la charité publique, la bénédiction a été faite le 17 janvier 1764, parMessire..............., curé de Tourlaville ; le 26 octobre 1769, a été inumé le père Bernard.Requi es cant in pace. »GROTTE DES FÉES. — ERMITAGE-DE-BAS.Au pied de cette montagne, dans un champ qui depuis les nouveaux ouvrages qui ont été faits dans la partie N.-E. en est