Cherbourg et ses environs : nouveau guide du ... - Normannia

Mathilde avait un goût particulier pour cette abbaye. Il y avait alors à Jersey une riche et célèbre communauté fondée en1125 par Guillaume Hamon, sous le nom de S.t-Hélier. Elle en fit venir l'abbé Robert, pour prendre la direction de celle deCherbourg. Algarve, 46. e évêque de Coutances, chargé par elle de choisir des religieux, y envoya des chanoines réguliers deS.t-Augustin, qu'il tira du monastère de S.te-Barbe en Auge.Déjà riche des dons de Mathilde et de ceux de ses courtisans, cette communauté le devint encore plus sous Henri II, sonfils. Ce prince donna à l'abbé le patronage de Barfleur et de Gatteville ; il fournit des fonds pour achever et embellir lesbâtiments, et, en 1181, il assista lui-même à la dédicace de l'église, qui fut faite par Henri, 35. e évêque de Bayeux,accompagné des évêques d'Avranches et de Barthewels.Quelques années plus tard (1185), Gautier de Coutances, archevêque de Rouen et frère de Benjamin, abbé deCherbourg, obtint du roi la réunion de l'abbaye de S.t-Hélier de Jersey à l'abbaye du Voeu, quoique la première fût plusconsidérable que la seconde. Il ne resta à S.t-Hélier que cinq chanoines et un prieur relevant de l'abbaye de Cherbourg. Cetétat de choses a duré jusqu'à la réforme.[p. 98]Clément VI annexa encore à cette communauté les églises des Pieux, du Theil, de Sideville et du Mesnil-au-Val.Mais la fin de la domination anglaise en Normandie fut aussi le terme de sa prospérité ; depuis lors, située sur une pointeavancée près d'une ville qui s'avance elle-même comme pour donner la main à l'Angleterre, elle ne pouvait échapper auxravages des dévastateurs qui s'abattaient de temps en temps sur nos côtes.Le premier pillage dont il soit question dans les auteurs, se rapporte à l'année 1293, sous le règne d'Edouard I ; une partiedes bâtiments furent livrés aux flammes, les livres enlevés et un religieux emmené prisonnier.Une bulle accordée en 1329 par le pape Jean XXII, à la sollicitation de Philippe-de-Valois, porte que l'abbaye avait étébrûlée deux fois, et qu'on en avait détruit « les ornements, les livres, les chartes et les monuments, » et depuis cette époque,pendant les sanglantes querelles qui éclatèrent entre l'Angleterre et la France, il ne se montra pas un seul petit vaisseauanglais, il ne se fit pas une seule descente, que la pauvre abbaye exposée sans défense, ne payât pour la résistance qu'onéprouvait du côté de la ville.ABBAYE SARTRINE. — Ce fut pour échapper à ces inconvénients de leur situation, que dès l'an 1307, lorsque Cherbourg futentouré de murailles pour la première fois, Raoult du Coudray, alors abbé du Voeu,[p. 99]songea à chercher dans l'intérieur de la place, un lieu pour se réfugier en temps de guerre. Il acheta à cet effet, dans la rueNouët ou au Blé, à l'endroit occupé aujourd'hui par les numéros 19 et 21, deux maisons qui se touchaient ; l'un des vendeurss'appelait Thomas Sartrin, ce qui fit donner à cette maison le nom d'Abbaye Sartrine. Il y fit bâtir aussi une chapelle quisubsistait encore en 1549, lors de l'arrivée de François I. er à Cherbourg.Elle a été démolie depuis, et remplacée par la prison du Balliage ; une petite rue qui porte le nom de Chasse de l'ancienneprison, en rappelle seule le souvenir.Ce fut dans cette maison qu'ils se retirèrent pendant les dix mois que dura le siége de 1418, tandis que les Anglaisoccupaient leur abbaye.Las de tous ces pillages, et craignant d'ailleurs que l'ennemi ne s'en servît comme d'une forteresse pour attaquer la ville,Charles-le-Mauvais fit raser l'église et l'abbaye. Pour dédommager les religieux, il leur accorda, en 1370, une charte parlaquelle il leur permettait d'acquérir jusqu'à 40 sols de revenu annuel sans payer les droits d'amortissement, « enconsidération, dit-il, de ce que plusieurs de leurs maisons ont esté abattues et destruites, aucunes parce qu'elles estaient prezdes fossez nouvellement faicts autour de ladite ville, et les héritages prins et occupez aux dits murs et fossez, etc. »Après le départ des Anglais, l'abbaye fut reconstruite[p. 100]La nouvelle église fut consacrée par Jean, évêque de Justinopolis, et coadjuteur de Coutances, en 1464, deux ans avant laparoissiale de Cherbourg.