Le docteur OX - Maître Zacharius - Un hivernage dans les glaces ...

qui le domine encore de 900 mètres. À gauche, les rochersRouges et les monts Maudits. Ce cirque immense est partoutd'une blancheur éblouissante. Il présente de tous côtés d'énormescrevasses. C'est dans l'une d'elles que furent engloutis, en 1820,trois des guides qui accompagnaient le docteur Hamel et lecolonel Anderson. Depuis cette époque, en 1864, un autre guide,Ambroise Couttet, y a trouvé la mort.Il faut traverser ce plateau avec de grandes précautions, car ily existe souvent des crevasses cachées par la neige. De plus, il estfréquemment balayé par les avalanches. Le 13 octobre 1866 ; unvoyageur anglais et trois de ses guides furent ensevelis sous unemontagne de glace tombée du mont Blanc. Après un travail desplus périlleux, on parvint à retrouver les corps des trois guides.On s'attendait à chaque instant à découvrir celui du voyageur,quand une nouvelle avalanche vint s'abattre sur la première etobligea les travailleurs à renoncer à leur recherche.Trois routes s'offraient à nous. La route ordinaire, quiconsiste à prendre tout à fait à gauche, sur la base des montsMaudits, une espèce de vallée appelée Porche ou Corridor,conduit par des pentes modérées au haut du premierescarpement des rochers Rouges.La seconde, moins fréquentée, prend à droite par le dôme duGoûter et mène au sommet du mont Blanc par l'arête qui relie cesdeux montagnes. Il faut pendant trois heures suivre un cheminvertigineux et escalader une tranche de glace vive assez difficile,nommée la Bosse-du-Dromadaire.La troisième route consiste à monter directement au sommetdu Corridor, en gravissant un mur de glace haut de 250 mètres,qui longe le premier escarpement des rochers Rouges.Les guides ayant déclaré la première route impraticable enraison des crevasses récentes qui la barraient entièrement, il nousrestait le choix entre les deux autres. Pour moi, j'opinais pour la– 266 –