Le docteur OX - Maître Zacharius - Un hivernage dans les glaces ...

Mais l'enquête, qui fut décidée par le conseil municipal, neproduisit aucun résultat. Si les faits étaient patents, les causeséchappèrent à la sagacité des magistrats. D'ailleurs, le calmes'était refait dans les esprits, et, avec le calme, l'oubli des excès.Les journaux de la localité évitèrent même d'en parler, et lecompte rendu de la représentation, qui parut dans le Mémorialde Quiquendone, ne fit aucune allusion à cet enfièvrement d'unesalle tout entière.Et cependant, si la ville reprit son flegme habituel, si elleredevint, en apparence, flamande comme devant, au fond, onsentait que le caractère et le tempérament de ses habitants semodifiaient peu à peu. On eût vraiment dit, avec le médecinDominique Custos, « qu'il leur poussait des nerfs. »Expliquons-nous cependant. Ce changement incontestable etincontesté ne se produisait que dans certaines conditions.Lorsque les Quiquendoniens allaient par les rues de la ville, augrand air, sur les places, le long du Vaar, ils étaient toujours cesbonnes gens froids et méthodiques que l'on connaissait autrefois.De même, quand ils se confinaient dans leurs logis, les unstravaillant de la main, les autres travaillant de la tête, ceux-ci nefaisant rien, ceux-là ne pensant pas davantage. Leur vie privéeétait silencieuse, inerte, végétative comme jadis. Nulle querelle,nul reproche dans les ménages, nulle accélération desmouvements du cœur, nulle surexcitation de la moelleencéphalique. La moyenne des pulsations restait ce qu'elle étaitau bon temps, de cinquante à cinquante-deux par minute.Mais, phénomène absolument inexplicable, qui eût mis endéfaut la sagacité des plus ingénieux physiologistes de l'époque, siles habitants de Quiquendone ne se modifiaient point dans la vieprivée, ils se métamorphosaient visiblement, au contraire, dans lavie commune, à propos de ces relations d'individu à individuqu'elle provoque.– 50 –