Le docteur OX - Maître Zacharius - Un hivernage dans les glaces ...

Que se passa-t-il ? Pourquoi ces dispositions si rapidementchangées ? Pourquoi les moutons de la plate-forme semétamorphosaient-ils en tigres deux cents pieds plus bas ?Quoi qu'il en soit, le gardien de la tour, entendant un teltapage, vint ouvrir la porte inférieure, juste au moment où lesadversaires, contusionnés, les yeux hors de la tête, s'arrachaientréciproquement leurs cheveux, qui, heureusement, formaientperruque.« Vous me rendrez raison ! s'écria le bourgmestre en portantson poing sous le nez de son adversaire.— Quand il vous plaira ! » hurla le conseiller Niklausse, enimprimant à son pied droit un balancement redoutable.Le gardien, qui lui-même était exaspéré, — on ne sait paspourquoi, — trouva cette scène de provocation toute naturelle. Jene sais quelle surexcitation personnelle le poussait à se mettre dela partie ; mais il se contint et alla répandre dans tout le quartierqu'une rencontre prochaine devait avoir lieu entre le bourgmestrevan Tricasse et le conseiller Niklausse.XIVOù les choses sont poussées si loin que les habitantsde Quiquendone, les lecteurs et même l'auteurréclament un dénoûment immédiat.Ce dernier incident prouve à quel point d'exaltation étaitmontée cette population quiquendonienne. Les deux plus vieuxamis de la ville, et les plus doux, — avant l'invasion du mal, — enarriver à ce degré de violence ! Et cela quelques minutesseulement après que leur ancienne sympathie, leur instinct– 75 –