Le docteur OX - Maître Zacharius - Un hivernage dans les glaces ...

nourriture et de boisson. Leur régime ordinaire ne suffisait plus.Chaque estomac se transformait en gouffre, et ce gouffre, il fallaitbien le combler par les moyens les plus énergiques. Laconsommation de la ville fut triplée. Au lieu de deux repas, on enfaisait six. On signala de nombreuses indigestions. Le conseillerNiklausse ne pouvait assouvir sa faim. Le bourgmestre vanTricasse ne pouvait combler sa soif, et il ne sortait plus d'unesorte de demi-ébriété rageuse.Enfin les symptômes les plus alarmants se manifestèrent et semultiplièrent de jour en jour.On rencontra des gens ivres, et, parmi ces gens ivres, souventdes notables.Les gastralgies donnèrent une occupation énorme au médecinDominique Custos, ainsi que les névrites et les névrophlogoses, cequi prouvait bien à quel degré d'irritabilité étaient étrangementmontés les nerfs de la population.Il y eut des querelles, des altercations quotidiennes dans lesrues autrefois si désertes de Quiquendone, aujourd'hui sifréquentées, car personne ne pouvait plus rester chez soi.Il fallut créer une police nouvelle pour contenir lesperturbateurs de l'ordre public.Un violon fut installé dans la maison commune, et il sepeupla jour et nuit de récalcitrants. Le commissaire Passauf étaitsur les dents.Un mariage fut conclu en moins de deux mois, — ce qui nes'était jamais vu. Oui ! le fils du percepteur Rupp épousa la fille dela belle Augustine de Rovere, et cela cinquante-sept joursseulement après avoir fait la demande de sa main !– 58 –