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“Mon père
ce héros
au sourire
si doux”
HUGO, Victor.
Nouvelles Odes. Paris, Ladvocat, 1824.
Petit in-12 (161 x 108 mm) de 1 frontispice, XXVIII, 232 pp. : demi-maroquin rouge à grain
long avec coins, dos lisse orné, entièrement non rogné, couvertures brunes imprimées conservées
(Mercier successeur de Cuzin)
Édition originale.
Exemplaire de premier état avec la page liminaire XVII numérotée JXVI et la page 148 non
numérotée.
Beau frontispice gravé sur cuivre par Adrien Godefroy d’après une composition d’Achille Devéria.
Second recueil poétique entièrement inédit, après les Odes et Poésies diverses de 1822. Victor
Hugo entend renouveler la forme antique de l’ode sur des thèmes intimes où la propagande
monarchique tient peu de place. L’importante préface aborde la querelle entre romantiques et
classiques. Il en vient à déclarer qu’il “ignore profondément ce que c’est que le genre classique
et le genre romantique. En littérature, comme en toute chose, il n’y a que le bon et le mauvais,
le beau et le difforme, le vrai et le faux.” En revanche, il assigne une mission nouvelle à la poésie :
“Il faut le dire et le redire, ce n’est pas un besoin de nouveauté qui tourmente les esprits,
c’est un besoin de vérité ; et il est immense.”
Un des quelques exemplaires sur papier vélin fort, à toutes marges et parfaitement
conservé.
Exceptionnel envoi autographe signé :
a mon père
Hommage d’amour et de respect
Victor
Dans la cinquième ode, intitulée A mon père, se lit tout l’amour et toute l’admiration que Victor
portait au général Léopold Hugo (1773-1828).
Toi, mon père, ployant ta tente voyageuse,
Conte-nous les écueils de ta route orageuse,
Le soir, d’un cercle étroit en silence entouré.
Si d’opulents trésors ne sont plus ton partage,
Va, tes fils sont contens de ton noble héritage :
Le plus beau patrimoine est un nom révéré.
Ces vers évoquent le destin mouvementé du général comte Hugo qui, après avoir combattu en
Espagne, fut rétrogradé, mis en demi-solde, mais qui défendit Thionville durant les Cent Jours.
Même si Victor vécut peu avec lui, sa figure hante son œuvre, l’évocation du général culminant
dans la Légende des siècles, qui contient le célèbre poème Après la bataille, dans lequel le poète évoque
“Mon père ce héros au sourire si doux…”