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[STERNE]. Julie de LESPINASSE.
Suite du Voyage sentimental. Sans lieu ni date [vers 1770].
Manuscrit in-8 de (58) ff. dont 6 blancs : maroquin rouge, dos lisse joliment orné, pièce de titre
de maroquin vert, triple filet doré encadrant les plats avec fleurons dorés dans les angles, coupes et
bordures intérieures décorées, doublures et gardes de soie bleue, tranches dorées (reliure de l’époque).
Ravissant manuscrit du XVIII e siècle offrant les trois fameux “chapitres
supplémentaires” au Voyage sentimental de Sterne.
Joliment calligraphié dans des pages encadrées d’un trait rouge, le manuscrit a été exécuté vers
1770. Il contient le Chapitre XV, qui ne vous surprendra pas, et le Chapitre XVI, que ce fut une bonne journée que
celle des pots cassés !, ainsi que : Le seigneur de château, chapitre 50 ème du Voyage sentimental.
Brillants pastiches de Sterne par Julie de Lespinasse (1732-1776), femme de lettres. Ils ont été
conçus comme suppléments au Voyage sentimental et ne parurent que de manière posthume. Ils
circulèrent cependant sous forme de manuscrits dans les milieux encyclopédistes que fréquentait
et qu’animait leur auteur, dont le salon rue de Bellechasse était des plus courus : elle y reçut
notamment Condillac, Condorcet, Grimm, Suard, D’Alembert et Sterne.
Ses contemporains ignorèrent pour la plupart que la muse de l’Encyclopédie fût un écrivain de
race. Le recueil de ses Lettres adressées au trop volage comte de Guibert, qu’elle aima à en mourir,
sont les Lettres portugaises, combien plus authentiques, d’un siècle sceptique. Les Goncourt y ont senti
“le plus fort battement de cœur du XVIII e siècle”, annonçant le mal et les fièvres d’un romantisme
dont elle fut une des premières victimes, et là encore : la plus vraie.
Les deux premiers chapitres ont paru pour la première fois dans les Œuvres posthumes de D’Alembert
(1799, II, pp. 22 à 42) ; le dernier dans les Nouvelles Lettres de Mlle de Lespinasse (Paris, 1820).
Les deux premiers mettent en scène Mme Geoffrin, dont le nom est imprimé dans l’édition
originale de 1799 quand elle n’est ici désignée que par son initiale : “Madame G…” ou, parfois,
“Madame de G…”