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L’Affaire
[ZOLA, Émile.]
L’Affaire Dreyfus. Le Procès Zola devant la Cour d’Assises de la Seine et la Cour de
Cassation (7 février-23 février - 31 mars-2 avril 1898). Compte-rendu sténographique
“in-extenso” et documents annexes. Paris, aux bureaux du Siècle, P.-V. Stock, 1898.
2 volumes in-8 (222 x 145 mm) de (2) ff., 551 pp. ; (2) ff., 546 pp., 6 planches repliées
hors texte : demi-chagrin vert, dos à nerfs, non rogné, couvertures conservées (reliure de l’époque).
Edition originale ; exemplaire sur papier de Hollande réservé à l’auteur (tirage non mentionné).
Le premier tome s’ouvre sur J’accuse, la lettre-manifeste au président Félix Faure parue dans L’Aurore
le 13 janvier 1898 qui valut à Zola d’être poursuivi, comme il l’espérait, devant la cour d’Assises.
Les volumes contiennent le détail des quinze audiences, du 7 au 23 février 1898 et le jugement
du premier procès Zola, puis l’ensemble de la procédure devant la cour de cassation du 31 mars au
2 avril 1898, ainsi que des documents annexes.
Envoi autographe signé d’Émile Zola à Ludovic Trarieux.
La provenance est remarquable : avocat puis sénateur, Ludovic Trarieux (1840-1904) fut garde
des Sceaux de janvier à novembre 1895. Dreyfusard convaincu, il ne cessa de se battre pour faire
triompher la justice. C’est au cours du procès Zola, où il fut un témoin essentiel de la défense,
qu’il eut l’idée de fonder la Ligue française pour la Défense des Droits de l’Homme et du Citoyen
(février 1898), dont il devint le premier président.
Les volumes sont enrichis des pièces suivantes :
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une photographie originale de Zola en buste, par Carjat,
une carte de visite, avec note manuscrite, au nom d’Alfred Dreyfus,
une lettre autographe signée d’Émile Zola (1 f.) en date du 11 juillet 1898, adressée de Médan
à Ernest Vaughan, directeur de l’Aurore, à propos d’un article à paraître : “Faites-le composer ce soir
même et envoyez tout de suite, en même temps qu’à moi, des épreuves à Labori […]. Je vais attendre de savoir si Labori
n’a aucune observation à me faire et je vous renverrai mes épreuves corrigées […].” Fernand Labori fut l’avocat
de Mme Dreyfus, de Zola en 1898, et d’Alfred Dreyfus au procès de Rennes en 1899 ;
une lettre non signée adressée à Mme Dreyfus (1 f. de deuil) : “La victoire doit être d’abord achevée.”
une photographie originale du colonel Picquart en uniforme des chasseurs d’Afrique. Chef
du contre-espionnage, Picquart mit à jour la trahison d’Esterhazy. Sourde à ses conclusions,
la hiérarchie militaire le muta d’abord en Tunisie. En 1898, il fut emprisonné pour avoir
divulgué les informations dont il disposait sur l’innocence de Dreyfus ;
une carte de visite, avec note manuscrite, au nom de “M. & Mme Alfred Dreyfus” ;
une photographie originale du capitaine Dreyfus accompagné d’un officier, au pied de
l’escalier de l’Ecole militaire, peu avant sa dégradation publique (5 janvier 1895) ;
une lettre autographe paraphée d’Émile Zola (2 ff.) en date du 18 octobre 1898, adressée
depuis l’Angleterre (où il avait dû s’exiler pour échapper à la prison) au directeur de l’Aurore :
“Je viens d’organiser ma vie nouvelle le mieux possible. Je souhaite que ce soit la dernière étape et que je puisse partir d’ici
bientôt pour rentrer en France […] nous traversons un moment affreux […]. Tout cela s’oubliera, se noiera dans la
victoire, si nous l’emportons […] Je me porte bien, je vais me remettre au travail” ;
une lettre autographe signée de Jaurès (2 ff.), avec enveloppe, adressée à M. Rouanet député à
Céret, concernant un article à paraître sur Le socialisme et l’affaire Dreyfus ;
une lettre autographe signée (2 ff.) adressée de Montpellier à Mme Dreyfus, le 6 juin 1899,
par son cousin : “... espérons pourtant que notre pays saura rendre définitive et durable la faillite du libre mensonge.”
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