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FLAUBERT, Gustave.
Le Candidat. Comédie en quatre actes représentée sur le théâtre du Vaudeville les 11, 12, 13
et 14 mars 1874. Paris, Charpentier et Cie, 1874.
In-12 (162 x 123 mm) de (3) ff., 165 pp. : demi-veau glacé havane à coins, dos à nerfs orné,
pièces de titre de veau marron, couvertures et dos conservés, non rogné (reliure moderne).
Édition originale dont il n’a pas été tiré de grand papier.
Seule pièce que Flaubert fit représenter : elle met en scène un candidat à la députation,
M. Rousselin, prêt à toutes les bassesses pour être élu. Incertain dans ses convictions,
ses amitiés et son programme, l’apprenti politicien critique la Révolution devant
les aristocrates, célèbre ses bienfaits devant les ouvriers et, pour être en vogue et s’assurer
la faveur de tous, déverse des chapelets de mots en “-isme”.
Le Candidat fut, au dire de Flaubert lui-même, “le four le plus carabiné” de sa carrière.
La pièce n’eut que quatre représentations au Vaudeville en mars 1874.
Un feuillet monté en tête porte la mention au tampon “Vente Flaubert” ; au verso, ces seuls
mots autographes : “Armillus ? / Nom de l’Antéchrist” – sans doute une note destinée à la première
Éducation sentimentale (1849). La présence de ce feuillet a fait croire que l’exemplaire était celui de
l’écrivain ; rien, cependant, ne le prouve.
André Maurois, qui posséda le volume, fit relier en tête une lettre et deux billets autographes
signés de Gustave Flaubert se rapportant aux répétitions du Candidat ; elles furent toutes
adressées à son ami Edmond Laporte en 1873-1874.
Chaque lettre porte le cachet avec les initiales du destinataire.
• “Nuit de vendredi” [5 décembre 1873], 1 p. in-8 :
Mon cher ami, tantôt à 7 h. du soir j’ai reçu un télégramme de Carvalho ainsi conçu : “Avez-vous
fini ? Venez. Commençons immédiatement répétitions.” Donc, j’ai fait mon paquet en toute hâte et ne
pourrai point aller un de ces jours déjeuner chez vous ! [...] Je vous embrasse. A bientôt n’est-ce pas ?
Votre G ve Flaubert”.
• “Lundi soir” [2 mars 1874], 1 p. in-16, non signée :
Mon cher ami, c’est samedi qu’a lieu ma 1 ère . La dernière répétition générale est vendredi à 1 h.
Je compte vous voir chez moi samedi matin [...].
• [6 mars] 1874, 1 p. in-12 :
Ma 1 ère n’a lieu que mercredi 11. La répétition g[énéra]le mardi. C’est à g[ran]d peine que j’ai pu vous
faire inscrire p[ou]r deux strapontins. Je crève de rage. G ve .
Soit trois lettres adressées à un homme politique à l’opposé du candidat Rousselin brocardé par
Flaubert. Fils de coiffeur contraint d’abandonner prématurément ses études, directeur d’une
manufacture de dentelles à Grand-Couronne, Edmond Laporte (1832-1906) fut élu conseiller
municipal ; il démissionna pour ne pas devoir prêter serment à l’empereur Napoléon III.
“Farouchement républicain, il s’enrôle en 1870 dans les francs-tireurs parisiens. Conseiller
d’arrondissement puis conseiller général jusqu’en 1898, il s’occupe principalement des
questions d’éducation et de santé publique, sur lesquelles il avait des vues progressistes”
(Jean-Benoît Guinot).