Art et Cognition - Dana Foundation

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… où la maladie d’Alzheimer, la maladie de
Parkinson, la sclérose latérale amyotrophique
et la rétinite pigmentaire, ainsi que d’autres
causes de cécité, seront couramment détectées
à un stade précoce et immédiatement
traitées par des médicaments stoppant la
détérioration avant que les dégâts ne deviennent
trop importants.
… où les facteurs génétiques et environnementaux
prédisposant les individus aux maladies
mentales seront connus et où des tests
diagnostiques précis et des traitements ciblés
– médicaments, soutien psychologique, interventions
préventives, etc. – seront largement
disponibles et pleinement utilisés.
… où les nouvelles connaissances sur le
développement du cerveau permettront de
tirer un bénéfice accru des premières années
d’apprentissage et de combattre, à l’autre
extrême, les maladies liées à l’âge.
… où les traumatismes de la moelle épinière
ne seront plus synonymes de paralysie à vie,
car on saura programmer le système nerveux
de telle façon qu’il reconstitue les circuits
neuronaux et rétablisse l’activité musculaire.
… où les individus ne seront plus esclaves
de leurs toxicomanies et de l’alcoolisme, car il
existera des traitements facilement accessibles,
permettant d’interrompre au niveau
des voies nerveuses les phénomènes responsables
des réactions de sevrage et entretenant
le besoin obsessionnel de consommer
des substances génératrices de dépendance.
… où la vie des gens ne sera plus à la merci
d’épisodes de dépression et d’anxiété, car on
disposera pour les soigner de médicaments
plus efficaces.
Pour irréaliste, voire utopique, que puisse
paraître une telle vision, le fait est que les neurosciences
sont actuellement à un moment
extraordinairement prometteur et fécond de
leur histoire. Les progrès que la recherche a
réalisés au cours des dix dernières années
vont au-delà de ce qu’on aurait pu imaginer.
Nos connaissances des mécanismes fondamentaux
du fonctionnement cérébral ont été
élargies et atteignent aujourd’hui un point où
il est possible de tirer un bénéfice pratique du
potentiel qu’elles offrent.
Déjà, ont été mis en place des stratégies, des
technologies et des traitements visant à combattre
un certain nombre de maladies et de
troubles neurologiques. En se fixant des objectifs
thérapeutiques et en mettant en pratique
les connaissances que l’on possède, on parviendra,
demain, à développer des traitements
efficaces, conduisant, dans certains cas, à la
guérison complète.
Tout en progressant, les neurosciences nous
donnent aussi la mesure de ce que nous
ignorons encore, et c’est précisément ce qui
pousse la recherche fondamentale à explorer
les ressorts de la matière vivante pour formuler
ensuite les questions d’ordre complexe qui
conduisent aux découvertes scientifiques.
Portées par l’activité coordonnée de milliers
de chercheurs fondamentaux et cliniques,
l’étude des structures moléculaires, la conception
de médicaments, l’imagerie cérébrale, les
sciences cognitives et la recherche clinique
ont produit un ensemble de connaissances
que l’on peut aujourd’hui mettre au service
de la lutte contre les maladies et les troubles
neurologiques. Les scientifiques que nous
sommes continueront d’avancer individuellement,
dans nos sphères respectives, mais
aussi de concert, avec nos collègues de tous
les domaines de la science, multipliant les
occasions de collaboration interdisciplinaire.