Art et Cognition - Dana Foundation

chercheurs avait déjà démontré précédemment que certaines cellules
du système immunitaire (les cellules T CD4 + ) ont le pouvoir de maintenir
en vie pendant un temps les cellules nerveuses endommagées, et
il s’agissait, cette fois-ci, de déterminer les circonstances dans lesquelles
peut s’exercer cette neuroprotection. Leur étude a montré que d’autres
cellules, appelées cellules présentant l’antigène (CPA), doivent être
présentes pour activer les cellules T CD4 + . C’est la première fois, font
remarquer les auteurs, que l’on voit dans le cadre d’une expérience
in vivo des cellules immunitaires assurer à l’intérieur même du système
nerveux une neuroprotection faisant intervenir des cellules présentant
l’antigène.
Dans le domaine de la neuroprotection, les développements
encourageants ont voisiné avec les déceptions.
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Dans ce domaine, les développements encourageants ont voisiné avec les
déceptions. On était par exemple en droit de penser, au vu de travaux
antérieurs, que les cellules T dites «myéline réactives» exerçaient chez
l’animal un effet protecteur sur les cellules nerveuses expérimentalement
exposées à des substances nocives. Dans une étude visant à confirmer
cette observation, T. Bucky Jones et ses collègues du Medical Center de
l’Ohio State University ont utilisé ce type de cellules T pour «immuniser»
des rats porteurs de lésions expérimentales de la moelle épinière 59 .
A leur grand étonnement, ils relevèrent toutefois une «exacerbation de
la pathologie lésionnelle, une perte de neurones rubrospinaux accrue, une
accumulation de cellules T plus marquée dans la moelle épinière et une
activation des macrophages plus prononcée» chez les animaux traités que
chez les animaux témoins. Au lieu de protéger les cellules nerveuses, les
cellules T myéline réactives semblaient donc les avoir «abîmées».
Alors qu’une série d’études visant à démontrer les vertus neuroprotectrices
de certaines molécules du système immunitaire tournaient court, à
Rochester, un groupe de scientifiques de la Mayo Clinic emmené par
Charles Howe constatait que certaines cellules immunitaires étaient non
seulement capables de protéger certaines cellules nerveuses, mais
qu’elles pourraient même les aider à se reconstituer 60 . Ces chercheurs
ont en effet vérifié qu’une molécule du système immunitaire appelée
rHIgM22 avait induit une remyélinisation des neurones chez des animaux
de laboratoire dont la gaine de myéline avait été endommagée dans le
cadre d’un modèle expérimental de sclérose en plaques. Selon eux, cette