Gesti estremi, perché? Ricchi ma fragili - Provincia di San Michele ...

visitato il pozzo detto di San Paolo, abbiamo
partecipato, con i pochi cattolici e con
i pochi cristiani siri ortodossi e protestanti
presenti nella città di Tarso, abbiamo
partecipato ad una Solenne Celebrazione
Ecumenica, presieduta dal Vescovo di
Padova. Gli facevano corona il Vescovo di
Anatolia, Mons. L. Padovese; tre Vescovi
Siri Otodossi e un Pastore protestante.
Anche questa celebrazione è stata molto
bella e, sotto certi aspetti, commovente:
vivacissima nei canti e ricca di gesti significativi.
Anch’essa si è conclusa con
un simposio, servito dalle suore, che ci ha
fatto sentire discepoli dello stesso Cristo e
fratelli fra di noi.
A Tarso abbiamo provato tanta gioia, ma
anche (perché non dirlo?) tanta tristezza.
Tanta gioia per aver avuto il privilegio di
trascorrere una giornata intera nella città
natale dell’Apostlo Paolo e per di più nel
giorno in cui si celebrava la festa liturgica
della sua conversione e, ancora di più,
nel secondo millennio della sua nascita;
tanta tristezza per non aver trovato nella
città dove egli è nato nessun “segno”
concreto che richiamasse alla mente il
grande Convertito e il grande Apostolo di
Cristo. Non una basilica, non un monumento,
non una strada a Lui intitolata,
non un rudere che parlasse di Lui, non
DI SORPRESA IN SORPRESA
La mattina del 27 gennaio, sebbene fosse
domenica, ci siamo alzati per tempo, abbiamo
celebrato la Santa Messa, abbiamo
fatto una abbondante colazione e abbiamo
ripreso il viaggio. Meta: la Cappadocia,
che è una delle regioni più caratteristiche
della Turchia e più ricche di storia,
di arte e di fede.
Nel primo pomeriggio eravamo già in
albergo. Una mezz’ora per sistemarci e
rinfrescarci il viso e siamo risaliti di nuovo
in pulman per la visita ai luoghi più
significativi. Abbiamo incominciato dalle
città sotterranee, che sono una delle ricchezze
culturali di maggiore rilievo della
Cappadocia.
Lo scopo di queste città, era soprattuto
quello di assicurare alla gente del luogo,
in caso di pericolo, rifugi provvisori
dove potessero nascondersi e difendersi
da nemici esterni che, in quel tempo, non
una lapide che ricordasse la sua nascita o
la sua conversione. Niente di niente.
Dopo una giornata spiritualmente intensa,
la sera di 25 gennaio ci siamo trasferiti
a Iskenderum, una città di quasi un
milione di abitanti, dove abbiamo cenato
e passato la notte.
La mattina dopo ci siamo recati ad Antiochia,
dove i discepoli di Gesù per la prima
volta furono chiamati “cristiani”.
Questa città, che una volta era considerata
la “Regina dell’Oriente” e che ha
dato i natali a uomini che hanno avuto
una missione determinante nella vita e
nella storia della Chiesa, ha richiamato
alla nostra mente: San Luca (l’autore del
Terzo Vangelo e degli Atti degli Apostoli),
il martire Sant’Ignazio (il primo che usò
l’espressione “chiesa cattolica”), San Giovanni
Crisostomo (Bocca d’oro, Vescovo
di Costantinopoli e Primate della Chiesa
d’Oriente), Teodoreto (ultimo teologo
della Scuola Antiochena), San Simeone lo
stilita e tanti altri.
Di questa città abbiamo visitato innanzitutto
la “Grotta di San Petro”. Scavata nella
roccia sul fianco occidentale del monte
detto della Croce, una delle tre montagne
che sovrastano Antiochia, è uno dei pochi
vestigi del cristianesimo. Qui, secondo la
tradizione, si riuniva la primitiva comu-
erano soltanto possibili, ma reali. Esse,
infatti, erano collegate, attraverso gallerie
segrete, con tutte le case intorno e
potevano essere raggiunte subito, senza
correre nessun rischio.
Nelle città sotterranee abbiamo visto
abitazioni, stalle, depositi per viveri, cantine,
chiese e perfino camere sepolcrali.
In quei luoghi sotterranei vi erano anche
camini di aerazione, sistemi di comunicazione
fra i vari piani, trabocchetti e massi
rotondi, che potevano essere usati, al
momento opportuno, come porte.
Io e qualche altro ci siamo fermati coraggiosamente!
- al primo piano, perché
i corridoi e le scalinate erano eccessivamente
scomodi e pericolosi, ma la maggioranza
sono scesi al secondo, al terzo e
anche al quarto piano e quando sono risaliti
non trovavano aria abbastanza per
respirare.
Prima di ritornare in albergo abbiamo
Anno Paolino
nità cristiana con Barnaba, Paolo e Pietro,
che si fermò ad Antiochia per qualche
anno prima di recarsi a Roma.
Di questa città abbiamo visitato anche i
resti del porticciuolo, da dove salparono
Paolo e Barnaba per il primo viaggio apostolico
(Atti, 13,4). Poco lontano di lì abbiamo
ammirato anche il grandioso tunnel
costruito dagli Imperatori Vespasiano
e Tito per deviare il corso di un torrente
che minacciava di ostruire il porto.
Nel pomeriggio dello stesso giorno, abbiamo
visitato, a 18 Km da Antiochia, i
resti del Monastero di San Simeone il giovane,
uno stilita vissuto negli anni 521-
592. Egli trascorse gran parte della sua
vita su una colonna eretta al centro del
Monastero, a circa 500 metri di altitudine.
La colonna emerge ancora oggi fra le
rovine, producendo, in chi la guarda, una
impressione enorme.
A conclusione della giornata abbiamo visitato
la Chiesa parrocchiale cattolica dei
Santi Pietro e Paolo, dove abbiamo ascoltato
una documentata relazione del Parroco,
Padre Domenico Bertogli OFMCap.
, su Le prime comunità cristiane e dove
abbiamo celebrato la Santissima Eucaristia.
Quindi, felici e contenti di aver visto
tante cose, siamo ritornati a Iskenderun
per la cena e il pernottamento.
dato anche uno sguardo, a distanza, a due
paesini molto importanti della zona, per i
personaggi che vi sono nati: a Nazianzo,
paese natale di San Gregorio Nazianzeno;
e a Nissa, paese natale di san Basilio il
Grande e di San Gregorio Nisseno.
In Cappadocia siamo rimasti, come era
previsto, due giorni, perché le “cose” da
vedere erano tante e un giorno non era
sufficiente.
La mattina del 28 gennaio, infatti, abbiamo
lasciato di buon’ora l’albergo, che si
trovava a 1200 metri di altitudine, e siamo
saliti fino a quota 1500-1600 metri.
Dopo aver celebrato la Santa Messa in
una delle cappelle rupestri della zona, ci
siamo fermati per una mezz’ora a contemplare
il paesaggio circostante: un
paesaggio fiabesco, mai visto prima!
Dappertutto paesini incantevoli, pieni di
chiese e di monasteri risalenti a periodi
diversi! Soprattutto innumerevoli forma-
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