bosgattia ristampa - Stampa Libera

vate nella sabbia, e dove immettevano acqua ricoprendole
poi di frasche verdi. Un lavoruccio da fare appunto a tempo
libero, studiando bene le rive per individuare quali fossero
le tane ancora abitate, e quali le piste consuete da cospargere
di pesce vecchio impiastricciandosi bene le mani per
togliere il sentore d’uomo dai ferri.
E così Toni fragile e Benito, sbrigando i fatti loro e, al
solito, litigando sui pesci che non si facevano più pescare e
sugli uccelli che sembravano spariti, erano venuti a discutere
pure delle rane. A furia di discuterne, i due bocia avevano
finito di progettare, anche nei particolari, una impresa
che avrebbe dovuto imporli al riconoscimento degli anziani,
soddisfacendo l’appetito arretrato e una voglia di
rane che li tormentava. E il progetto fu di andar quella notte
nel Busòlo, con gli stivaloni alti e col fanale, non appena
tutto il campo si fosse addormentato.
È vero che c’era la luna, ma in fondo a quella bassura,
ragionavano, fra gli alberi e cespuglieti, si doveva pur trovare
qualche zona buia dove sorprendere le rane.
Sotto l’argine maestro s’estende una vasta depressione,
sempre umida e pantanosa, detta il Busòlo. Di primavera e
di autunno, quando il Po cresce, anche il Busòlo, collegato
da segreti canali sotterranei al fiume, segue il ritmo delle
acque, che lascia però rifluire con lentezza. Se il fiume aumenta
più volte, nel Busòlo, anche d’estate, s’accumula,
nelle bassure, fino ad un metro, un metro e mezzo d’acqua.
Canne palustri, salici, vimini, erbacce, granatino, giunchi,
pioppi disordinatamente cresciuti formano tutt’insieme
un intrico dove la selvaggina si rifugia volentieri. Lì
sosta di giorno per uscire la sera a pasturare nelle radure e
l’acquitrino si riempie allora di richiami e di frulli. Bisce e
serpi han stabile dimora nel Busòlo; enormi ramarri tropi-
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cali, d’un verde acceso, ne popolano le costiere; frotte di
minuscole lucertole s’inseguono sull’erba malata in cerca
di terra asciutta e di chiazze di sole. E la voce delle rane vi
domina così piena e ossessiva che, sostando la sera ai margini,
se ne resta assordati e frastornati.
Quella sera, i due bocia a cena non storsero la bocca alla
porzione di corned beef, residuato bellico, e di pan biscotto,
che costituiva il rancio dei giorni di magra. Si trattennero
anche poco accanto al fuoco, intorno al quale si
raccoglievano a far progetti per l’indomani i Bosgattesi, e
mostrando di crollare dal sonno, si cacciarono di buon’ora
sotto la tenda. Accucciati stettero a sorvegliare di lì, come
dei lupacchiotti alla porta dello stazzo, che tutti si ritirassero.
E quando il campo fu deserto e le braci cominciarono
a chiudere gli occhi rossi, i due scivolarono fuori, entrarono
carponi nel «tinello», dove rimestarono un pezzo per
uscirne, abbracciando in fagotto impermeabili, stivaloni e
il lume a carburo.
Fuor che la voce dei grilli e delle rane, la campagna era
silenziosa; neppur un alito smuoveva le punte degli alberi.
Scalzi, sfiorarono il fuoco ormai agonizzante, come due
ladri, cautamente, passo a passo, si lasciarono alle spalle la
tenda del Tamiso e quella di Berardo, di dove veniva un
ronfare profondo.
Esitarono prima di passare davanti a quella socchiusa del
professore che stava sveglio fino a tardi; ma rassicurati dal
ronzio che ne usciva, si buttarono senz’altro fra i cespugli.
Giunti sul sentiero seguirono la striscia bianca e polverosa,
come di farina, fra le ombre dei pioppi che si allungavano
indolenti, sul vicino campo d’erba medica. Qualche
lucciola, smarrita in quell’argento che cancellava i contorni,
punteggiava come un segnale d’allarme un ramo spoglio o
ingemmava un ciuffo di erbacce.
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