Il MISTERO dI TuTTI I TEMpI HERBERT W. ARMSTRONG

Il mistero della Chiesa
romano. Seguendo questo itinerario, i corrieri portavano
la corrispondenza di città in città.
Le lettere inviate alle sette Chiese contengono parole
di incoraggiamento e di correzione, e rivelano le caratteristiche
principali di ciascuna congregazione a quel
tempo.
Queste lettere, però, erano destinate ad un pubblico
molto più vasto delle singole comunità cristiane di queste
cittadine.
Esse infatti contengono anche una serie di profezie
straordinarie che descrivevano in anticipo i successivi
2000 anni di storia della vera Chiesa, dal giorno della
Pentecoste del 31 d.C. in cui fu fondata, fino alla seconda
venuta di Cristo.
La storia della Chiesa si sarebbe divisa in sette ere
distinte — ciascuna con pregi e debolezze particolari, e
determinate prove, difficoltà e problemi da superare.
Come una lettera poteva essere portata lungo l’itinerario
postale da Efeso a Laodicea, così la verità di Dio
sarebbe stata tramandata attraverso i secoli, di era in era,
proprio come in una corsa a staffetta il testimone viene
passato da un corridore all’altro fino a raggiungere il
traguardo.
Durante i primi decadi del secondo secolo, la staffetta
passa dall’era di Efeso al popolo che Dio chiamò
nell’era di Smyrna della Sua Chiesa.
Senza potere, spesso perseguitati e rigettati come
ereteci, il mondo perse vista di loro. Invece, emergeva
dal secolo perso una chiesa che cresceva nella popolarità
ma che si allontanava dal vangelo insegnato da Gesù.
Sotto i romani, le persecuzioni continuarono con
crescente intensità in diversi periodi, fino all’editto
di Costantino, con il quale egli ufficializzò la Chiesa
digenerata di quel periodo.
Ma la chiesa che lui riconobbe fu molto differente
da quella fondata da Cristo. Le dottrine ed insegnamenti
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