Urania 0689 -Opzioni - Robert Sheckley.pdf - Autistici/Inventati

lontane acque del Mar di Giava Orientale.
Ma un occhio attento, dopo un'occhiata d'insieme al villaggio, avrebbe notato i piccoli, inconfondibili
indizi di abbandono: la paglia che mancava a molti tetti delle capanne, i sentieri coperti di erbacce,
alcuni prau sfondati sparsi sulla riva del fiume. Si vedevano anche indistinte forme nere che
scorrazzavano fra le capanne: un'invasione di topi abbastanza audaci da infestare i giardini abbandonati
anche di giorno. Questo particolare, soprattutto, dimostrava l'apatia degli abitanti, il loro profondo stato
di demoralizzazione. Un proverbio della costa dice che se si vedono i topi di giorno vuol dire che gli dei
hanno abbandonato la terra.
Al centro del villaggio, in una capanna grande il doppio delle altre, Ahmdi, il capo, sedeva a gambe
incrociate davanti a una radio a onde corte a batteria. La radio emetteva il sibilo sommesso
dell'elettricità, e l'indicatore verde brillava come l'occhio di una pantera colpito da un raggio di luna.
Questo era tutto ciò di cui la radio era capace, in quanto aveva perso l'antenna molto tempo prima che il
vecchio Ahmdi ne venisse in possesso. Ma il rumore elettrico e lo scintillio della luce verde erano
meraviglie sufficienti per il vecchio. La radio era diventata il suo consigliere spirituale. La consultava di
frequente e sosteneva che gli spiriti dei morti gli sussurravano consigli e lo spirito occhio trasmetteva
prodigi indescrivibili.
Tanine, il suo sacerdote, non era mai riuscito a stabilire se il vecchio capo credeva davvero a quelle
sciocchezze o se piuttosto non si servisse della "magia" della radio con insospettata astuzia per sfuggire
a qualcuno degli ordini più onerosi della Casa del Coltello. In piedi vicino al capo, con le braccia conserte,
avvolto in un pegato scuro, con il sacro cranio di scimmia legato sull'alta fronte, il prete decise che
l'inganno del vecchio capo era per buona parte inconscio: nasceva dal desiderio di sfuggire alla tirannia e
dal desiderio di credere, combinati in parti uguali. Il sacerdote non biasimava il vecchio, qualunque
fossero i motivi che lo animavano: gli anni non erano stati gentili col vecchio Ahmdi e la Casa del Coltello
non era stata in grado di alleviare le sue sofferenze. L'atteggiamento del vecchio era incomprensibile,
ma non per questo il sacerdote si sarebbe trattenuto dal fare quel che doveva, perché un adepto del
Serpente Redentore aveva dei doveri da compiere anche a costo di far violenza ai propri sentimenti.
«Ebbene, capo?» chiese il sacerdote.
Il vecchio sollevò furtivamente lo sguardo. Spense la radio - non era facile procurarsi le pile - il
prezioso cibo dello spirito, dal violento commerciante che abitava nella grande casa vicino all'ansa del
fiume. Inoltre aveva ascoltato il messaggio, la voce sottile di suo padre appena percettibile in mezzo al
sussurrio di mille e mille altri spiriti che imploravano, promettevano, cercando di mettersi in
comunicazione con i vivi dalla loro nera dimora alla fine del mondo.
«Il mio saggio anziano mi ha parlato» disse Ahmdi. Non diceva mai "mio padre" né lo chiamava per
nome.
«E che cosa ti ha detto, capo?» domandò il sacerdote senza lasciar trapelare la minima ombra
d'ironia dalla voce bassa e controllata.
«Mi ha detto che cosa dobbiamo fare con gli stranieri.»
Il prete annuì lentamente. Questo era insolito. Il capo detestava di prendere delle decisioni e le voci
degli spiriti di solito gli consigliavano di lasciare le cose come stavano. Che il vecchio cercasse finalmente
d'imporsi? O forse suo padre, quel leggendario guerriero... No, impossibile.
Il sacerdote aspettò che il capo gli rivelasse quello che il saggio anziano aveva consigliato a proposito
degli stranieri. Ma Ahmdi sembrava riluttante a parlare. Forse aveva intuito di aver guadagnato un
punto di vantaggio in una gara che il sacerdote credeva finita da tempo. Sul volto del vecchio non si
poteva legger nulla, all'infuori della solita espressione di sconcertante avarizia e debole astuzia.
L'Uomo dei Mille Travestimenti si stiracchiò con un senso di disagio, non ancor ben sveglio e
riconobbe i se stessi.
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UNA NUOTATA
NELLA PISCINA COLLETTIVA
DELL'INCONSCIO