Urania 0689 -Opzioni - Robert Sheckley.pdf - Autistici/Inventati

«Bella roba» lo schernì il robot. «Ne vedo un mucchio, io, di cose più avanti. Cristo, tutti vedono
sempre un mucchio di cose più avanti.»
«Quella cosa mi sembra un animale.»
«Cosa c'è di spaventoso?»
La cosa che Mishkin aveva visto era più o meno delle dimensioni di una tigre, ma con la coda più
corta e le zampe più grosse. Aveva il mantello color cioccolata a righe arancioni, e sembrava una
allucinazione bieca, famelica e priva di scrupoli.
«A me pare pericolosa» disse Mishkin.
«Il che dimostra quanto sei ignorante» disse il robot. «Quello è un pachinerta, cioè un erbivoro col
carattere di una mucca, ma più timido.»
«Però i denti...»
«Non lasciarti ingannare dai denti.»
«Imitazione?»
«Esatto. E adesso muoviti.»
Proseguirono lungo la pianura color porpora. Il robot fischiettava "Elmer' Tune" e Mishkin, che lo
seguiva a due passi, canterellava il "Valzer triste".
Il pachinerta si voltò a guardarli con due occhi del colore di sangue di yak coagulato. Sbadigliò
mettendo in mostra incisivi che parevano scimitarre turche. Si stirò facendo risaltare sui fianchi muscoli
forti come viscidi tentacoli di piovra che si agitavano sotto un sottile velo di plastica.
«Sei sicuro che sia erbivoro?» chiese Mishkin.
«Solo erba e soffioni, anche se gradisce qualche rapa.»
«Ha l'aria truce.»
«La natura è capace di mille travestimenti.»
Uomo e robot si avvicinarono all'animale. Il pachinerta tirò indietro le orecchie, irrigidì la coda come
l'indice di un manometro che segna pericolo, e sfoderò gli artigli che parevano i denti della forca del
diavolo. Ruggì, al che parecchi alberi ambulanti si affrettarono a chiudere i rami, estrarre le radici e
andare alla ricerca di una zona più tranquilla.
«La natura esagera» disse Mishkin. «Giurerei che quell'animale sta per attaccarci.»
«La natura esagera» disse il robot. «È nella sua natura.»
Erano a meno di dieci metri dal pachinerta che stava immobile offrendo un'eccellente imitazione di
animale morto in procinto di assalire e uccidere qualsiasi essere umano in vista, e magari anche un robot
o due, tanto per togliersi il gusto.
«Senti» disse Mishkin fermandosi. «C'è qualcosa che non quadra. Secondo me...»
«Tu pensi troppo» disse il robot con voce severa. «Per amor di Dio, cerca di darti un contegno, uomo.
Io sono un robot SPER programmato proprio per questo genere di lavoro, e ti assicuro che quella è una
mucca travestita da tigre...»
Fu allora che il pachinerta si lanciò. Un momento prima se ne stava immobile e un momento dopo
era partito all'attacco con denti e artigli che brillavano come oro nel bagliore color zafferano del sole di
Harmonia e del suo piccolo, opaco e misterioso compagno rosso. La bestia si era avventata con una
magnifica imitazione di carnivoro affamato che non va tanto per il sottile, specie se il bersaglio non pare
pericoloso essendo privo di zanne e artigli.
«Sciò, pachinerta, sciò» disse il robot con tono poco convincente.
«Giù!» gridò Mishkin.
«Grrrrr!» ruggì il pachinerta.
«Tom, stai bene?»
Mishkin sbatté le palpebre. «Sto benissimo.»
«Non sembrerebbe.»
Mishkin ridacchiò: che buffo modo di esprimersi!
«Cosa c'è da ridere?»
«Tu mi fai ridere. Non ti vedo e lo trovo divertente.»
«Bevi questo.»
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