Urania 0689 -Opzioni - Robert Sheckley.pdf - Autistici/Inventati

«Fa' con comodo.»
«Ho pensato» disse il robot. «Noi robot SPER siamo famosi per la velocità delle nostre reazioni
sinattiche.»
«Complimenti. E cos'hai concluso?»
«Dopo un'attenta valutazione delle prove disponibili, credo che la tua ipotesi sia la più probabile. Mi
hanno spedito sul pianeta sbagliato. E questo, naturalmente, ci pone un problema.»
«Che dobbiamo risolvere.»
«Ovvio. Ma prima permettimi di avvertirti che si sta avvicinando una creatura di carattere e appetiti
sconosciuti.»
Mishkin annuì stancamente. Gli eventi si succedevano troppo in fretta, e lui aveva bisogno di tempo
per fare dei piani. Se voleva salvare la pelle doveva pensare, anche a costo della vita.
Il robot era programmato per Darbis IV. Mishkin era programmato per la Terra. E tutti e due si
trovavano su Harmonia come due ciechi in un labirinto. Secondo Mishkin, la cosa migliore da fare era
tornare nel magazzino. Da lì potevano mettersi in comunicazione con la Terra e aspettare che spedissero
su Harmonia un robot adatto, o il pezzo di ricambio, o tutti e due. Ma ci sarebbero voluti mesi, forse
anni, e il pezzo di ricambio che gli serviva era solo a qualche chilometro da lì.
Pure, la soluzione migliore era sempre tornare indietro.
Ma poi Mishkin si ritrovò a pensare ai conquistadores del Nuovo Mondo, che si aprivano la strada
attraverso la giungla, affrontando l'ignoto e soggiogandolo. Era forse da meno di loro? L'ignoto era forse
radicalmente cambiato dai tempi in cui i fenici varcarono le Colonne d'Ercole?
Non avrebbe più avuto il coraggio di guardarsi in faccia se avesse voltato le spalle e si fosse
comportato da meno di Annone, Cortez, Pizarro e tutti quegli altri mentecatti.
D'altra parte, se fosse andato avanti e lo avessero ammazzato, cosa gliene sarebbe importato della
stima di sé? Nessuno l'avrebbe saputo, poi.
Scoprì che quello che voleva era andare avanti, senza però doverci rimettere la pelle.
Era un problema interessante, su cui valeva la pena di pensare a lungo. Qualche settimana di
meditazione gli avrebbe suggerito la via da seguire risparmiandogli...
«La creatura si avvicina rapidamente» disse il robot.
«E allora? Spara.»
«Forse è innocua.»
«Prima spara, poi vedremo se è innocua.»
«Non tutte le circostanze pericolose si possono superare sparando» disse il robot.
«Se fossimo sulla Terra.»
«E non su Darbis IV» disse il robot. «Forse il miglior stratagemma consiste nel restare immobili.»
«Bisognerebbe sapere se questo pianeta somiglia alla Terra o a Darbis IV.»
«Se lo sapessimo saremmo a cavallo» affermò il robot.
La nuova minaccia si presentava sotto la forma di un verme lungo sei metri, color arancione, con
strisce nere su ciascun segmento del corpo. In cima, aveva cinque teste. Ogni testa aveva un solo occhio
sfaccettato e una bocca grande, sdentata, verde e bavosa.
«Troppo grande per non essere pericoloso» mormorò Mishkin.
«Su Darbis non è così» gli disse il robot. «Lassù più son grandi più sono miti. È da quelli piccoli che
bisogna guardarsi.»
«Secondo te cosa dovremmo fare?»
«Non lo so» disse il robot.
Il verme era arrivato a meno di tre metri da loro. Le bocche si aprirono.
«Spara!» disse Mishkin.
Il robot prese la mira e sparò contro il torace che il verme teneva sollevato da terra. Qualcuna delle
teste strinse l'occhio con aria seccata. Tutto qui. Il robot prese di nuovo la mira, ma Mishkin lo dissuase
dicendo: «È inutile sparare. Cosa possiamo fare?»
«Rimanere immobili.»
«Ma va' al diavolo! Io me la dò a gambe.»
«Non c'è tempo. Sta' fermo!»
Mishkin si costrinse a immobilizzarsi mentre le teste del verme si avvicinavano. Stringendo forte gli
occhi, ascoltò la seguente conversazione.